Étude sur la prière pour autrui : critiques méthodologiques, épistémologiques et éthiques

Abstract

Depuis 2000, les études concernant l’efficacité de la prière sur l’amélioration de la santé physique et psychologique des gens pour lesquels on prie se sont multipliées. La consultation de trois banques de données (PsycINFO, Medline, Current Content) a permis de répertorier 189 publications de 1979 à 2007. Outre la méta-analyse de Master, Spielmans et Goodson (2006), nous avons retenu les études qui répondaient aux deux critères suivants: a) la prière pour autrui est utilisée pour traiter un problème de santé physique ou psychologique et b) la présence d’un groupe « de prière » et d’un groupe contrôle. L’analyse des résultats soulève plusieurs questions sur des critères méthodologiques et épistémologiques ainsi que quelques considérations éthiques. Nous discutons en outre de l’éternel antagonisme entre la démarche scientifique et la démarche théologique.

Since 2000, the number of studies concerning the efficiency of prayer on the improvement of physical and psychological health of the people for whom we pray has increased. A search in three bibliographic databases (PsycINFO, Medline and Current Contents) produced a list of 189 studies published between 1979 and 2007. In addition to the meta-analysis of of Master, Spielmans, and Goodson (2006), we only retained publications that included two criteria: a) prayer for others is used for the treatment of a physical or psychological problem and b) presence of a prayer group and of a control group. A critical analysis of the results raises a set of methodological and epistemological criticisms as well as some ethical considerations. We also discuss the everlasting antagonism between the scientific and the theological points of view.