Influence of gender on people with disabilities’ work relationships : prospects for ergonomics interventions

Abstract

Norms and values embedded in what is referred to as ‘institutionalised gender,’ defined by the distribution of power between genders in the political, educational, religious, medical, cultural or social institutions of a society, exist even today. The above mentioned influential institutions shape societal norms that define, reproduce and justify differing expectations and opportunities for women, men, girls and boys. Using qualitative methods, 41 semi-structured interviews among employed people with deafness/hard of hearing (DHH), blindness/low vision, motor disabilities, or chronic pain from three administrative regions of Québec (Montréal, Outaouais, and Montérégie) were analysed. The results show that while gender is omnipresent in participants’ remarks, it is not necessarily associated with exclusion from employment, but most certainly with perpetuating some forms of inequity in work situations. Solutions to raise awareness among ergonomists working with people with disabilities are suggested.

Encore aujourd’hui, il existe des normes et des valeurs inscrites dans ce qui est appelé le « genre institutionnalisé », défini par la répartition du pouvoir entre les sexes dans les institutions politiques, éducatives, religieuses, médicales, culturelles ou sociales d’une société. Ces institutions influentes façonnent les normes sociales qui définissent, reproduisent et justifient souvent des attentes et des opportunités différentes pour les femmes et les hommes et les filles et les garçons. C’est à partir d’une méthodologie qualitative que 41 entrevues semi-dirigées de participants en emploi présentant une surdité, une cécité, une difficulté motrice ou des douleurs de trois régions administratives au Québec, Canada (Montréal, l’Outaouais et la Montérégie) ont été analysées. Les résultats montrent que même si le genre est omniprésent dans le discours des participants, il n’est pas nécessairement associé à l’exclusion en emploi, mais certainement au maintien de formes d’iniquités dans les situations de travail. Des pistes de solutions sont suggérées pour sensibiliser les ergonomes dans leurs interventions auprès de populations en situation de handicap.