Entre les acquis de la formation et la pratique enseignante : que connaissent les enseignants à propos de leurs élèves ?

Abstract

Cette thèse de doctorat s’intéresse à ce que les enseignants du Québec connaissent de leurs élèves. Plus spécifiquement, ce travail se situe dans le champ de recherche sur les savoirs professionnels des enseignants et, plus largement, celui de la professionnalisation de l’enseignement. L’étude de la connaissance de l’élève, jusqu’ici peu explorée ou peu détaillée, nous permet d’aborder la façon dont les enseignants d’aujourd’hui adaptent et modifient leurs pratiques en fonction des élèves dans leurs classes. Pour ce faire, nous étudions la question de la connaissance de l’élève par les enseignants sous trois dimensions. D’abord, nous tentons de mieux comprendre la nature de ce type de connaissance. Selon Anderson et al. (2001), trois principales connaissances sont à l’œuvre dans le travail professionnel : des connaissances factuelles, des connaissances conceptuelles et des connaissances procédurales. Ainsi, en premier lieu, nous décrivons ces trois types de connaissances. Ensuite, nous interrogeons l’origine de la connaissance de l’élève. Plusieurs auteurs, notamment Shulman (1987 : 2004) dont les travaux sur le Teachers Knowledge Base for Teaching (base de connaissances) furent fondateurs, supportent l’idée que c’est l’expérience pratique qui en est la principale source, dans la mesure où c’est elle qui contribue le plus à l’apprentissage des enseignants. Or, considérant que la formation initiale à l’enseignement transmet également de nombreux savoirs lors de la formation initiale de quatre ans, nous tentons dans un deuxième temps de mieux comprendre d’où provient la connaissance de l’élève. Par la suite, nous nous intéressons à la manière dont est mobilisée la connaissance de l’élève dans les pratiques enseignantes. En effet, nous pensons que notre projet doctoral ne serait pas complet sans essayer de mieux cerner la mobilisation de cette connaissance dans les activités quotidiennes de l’enseignant avec ses élèves. En troisième lieu, nous décrivons les différentes actions de l’enseignant qui sont influencées ou modulées en fonction des connaissances qu’il possède à propos de ses élèves. À l’aide d’entrevues semi-dirigées (n=25) et de quatre groupes de discussion, ainsi que de l’analyse thématique de leurs transcriptions, nous proposons une vision d’ensemble de la connaissance de l’élève qu’ont les enseignants. Les personnes interrogées ont toutes entre 3 et 8 ans d’expérience en enseignement et travaillent principalement dans la grande région de Montréal. Ils sont enseignants au préscolaire-primaire, au secondaire, en éducation physique et à la santé, en adaptation scolaire et à la formation générale des adultes. Nos résultats montrent que les enseignants possèdent différentes connaissances sur leurs élèves, qu’elles varient selon la matière enseignée et le cycle d’enseignement, qu’ils apprennent sur eux principalement sur le terrain et qu’ils utilisent la connaissance de l’élève dans de nombreuses actions et décisions quotidiennement. Au fil de cette recherche doctorale, il est apparu qu’il n’est pas aisé de circonscrire ce type de connaissance et de bien saisir comment l’enseignant la prend en compte dans son enseignement. Cependant, nous pensons que notre étude mène à des éclaircissements importants dans la manière de concevoir les savoirs professionnels des enseignants, a de fortes implications pour la formation initiale à l’enseignement, tout en proposant une compréhension plus juste du travail enseignant avec les élèves.

This doctoral thesis focuses on what teachers in Quebec know about their students. More specifically, we insert this work in the field of research on teachers' professional knowledge and, more broadly, within the concept of the professionalization of teaching. The study of teachers' knowledge about students, which until now has been little studied or not very detailed, allows us to address the way in which today's teachers adapt and modify their practices in relation to the students in their classrooms. To do so, we study teachers' knowledge about students in three dimensions. First, we try to better understand the nature of this type of knowledge. According to Anderson and al. (2001), there are three main types of knowledge: factual knowledge, conceptual knowledge and procedural knowledge. In our theoretical framework, we detail these three types of knowledge. Next, we question the source of knowledge about students. According to several authors, notably Shulman (1987), whose work on the knowledge base for teaching was seminal, supports the idea that it is practical experience that most trains teachers. However, considering that pre-service teacher education also transmits a great deal of knowledge through the four years of the program, we try to gain a better understanding of where the student's knowledge comes from. Then, we look at how knowledge about students is mobilized in teachers » practices. Indeed, we believe that our doctoral project would not be complete without trying to better define the mobilization of this knowledge in the daily activities of the teacher with these students. Therefore, we describe the different actions of the teacher that are influenced or modulated according to the knowledge he has about his students. Based on the thematic analysis of semi-structured interview (n=25) and four focus group, we believe that we can draw a portrait of the knowledge about students. The interviewed teacher’s all have between 3 and 8 years of teaching experience and work mainly in the Greater Montreal area. They are teachers in preschool and elementary school, secondary school, physical and health education (PHE), special education and general adult education. 8 Our results show that teachers have different type of knowledge about their students, that their knowledge varies according to the subject matter and cycle of teaching, that they learn on them through experience and that they use their knowledge about students in many actions and decision every day. At the end, we will see that it is not easy to define this type of knowledge and to understand how teachers take it into account in their teaching. However, we believe that our study leads to important clarifications in the way teachers' professional knowledge is conceived, has strong implications for teacher education, and leads to a more accurate understanding of teachers work with students.