La controverse publique au quotidien : le cas d’un organisme de défense des droits LGBT

Abstract

Ce mémoire vise à décrire et comprendre comment les controverses publiques se manifestent et s’accomplissent par les pratiques communicationnelles des membres d’un organisme communautaire de défense des droits des personnes gaies, lesbiennes, bisexuelles, transsexuelles et transgenre (LGBT). Après un bref survol historique de la notion de controverse publique et l’étude de son emploi dans les littératures spécialisées (sociologie des sciences, études rhétoriques, sciences de la gestion), je propose d’adopter une vision processuelle de la controverse publique qui la conçoit comme un accomplissement communicationnel. Pour rendre compte de cet accomplissement dans la communication, une ethnographie de quatre mois fut menée au sein d’un organisme communautaire de défense des droits des personnes LGBT. L’analyse effectuée permet d’expliquer en particulier comment des activistes se passionnent pour un enjeu et entreprennent une action politique; elle détaille les problèmes d’alignement qui en résultent et qui nourrissent des controverses publiques variées, telle que la reconnaissance légale et sociale des transsexuels.

This thesis aims to describe and understand how public controversies are manifested and accomplished through the communicative practices of advocates for the rights of gays, lesbians, bisexuals, transsexuals and transgenders (LGBT). After a brief historical overview of the concept of public controversy and the study of its use in specialized literatures (sociology of science, rhetorical studies, management science), I propose to adopt a processual view of public controversy conceived as a communicative accomplishment. To account for this communicative accomplishment, a four-month ethnography was conducted in a community-based organization that defends the rights of LGBT people. The analysis helps to explain how activists become passionate about an issue and undertake political action. It details problems of alignment that result from various public controversies, such as legal and social recognition of transsexuals.