Les cycles d'azulejos de l'église du couvent de Louriçal (Portugal) attribués à Valentim de Almeida (1692-1779)

Abstract

L’église du couvent de Louriçal présente un ensemble de trente-quatre panneaux d’azulejos constituant quatre cycles (la Passion du Christ, la vie de saint François d’Assise, la Vierge Marie et la vie de sainte Claire) attribués à l’atelier de Valentim de Almeida (1692-1779). Ces œuvres n’ont jamais fait objet d’une étude détaillée. Notre mémoire porte sur les quatre cycles mentionnés et vise à démontrer, dans un premier moment, comment ces cycles s’articulent entre eux. En second lieu, il définira le lien qui existe entre ces panneaux et les traditions iconographiques et historiographiques franciscaines au Portugal. Le point essentiel de notre problématique est de déterminer comment ce revêtement de céramique surpasse les fonctions décoratives et pédagogiques pour s’articuler avec d’autres éléments artistiques (peinture, sculpture et architecture). Le résultat permettra d’interpréter la narration inscrite dans ce monument et de constater sa cohérence avec la sensibilité de l’époque du roi Jean V et son articulation avec l’affirmation de l’ordre franciscain dans la première moitié du 18e siècle. Cependant, d’autres questions se posent. Généralement le peintre d’azulejos n’est pas un créateur. Alors quelles sources d’inspiration a-t-il utilisées? L’artiste de Louriçal a-t-il utilisé des gravures? Dans ce cas, les gravures ont-elles été source d’inspiration ou seulement des objets de copie? La glorification de l’Eucharistie est omniprésente. Comment peut-on l’expliquer dans ce monument du 18e siècle, dans un contexte qui semble vivre encore intensément l’esprit de Trente et de la Contre-Réforme? En complément et de manière non exhaustive, nous présenterons quelques notes sur la vie de la fondatrice de la congrégation, sœur Maria do Lado, et sur l’histoire du couvent de Louriçal.

The convent of Louriçal’s church owns thirty-four panels of ceramic tile works (azulejos) representing four iconographic cycles (the passion of Christ, the Virgin Mary, the lives of Saint Francis of Assisi and Saint Clare). The creation of these panels is attributed to Valentim de Almeida (1692-1779). These art works have never before been studied. This thesis aims to demonstrate how these four cycles are articulated among themselves. It also defines the link with the iconography and the historiography of Franciscan tradition in Portugal. Our main purpose is to determine how these azulejos go beyond the decorative and pedagogical functions to link themselves with other artistic elements (painting, sculpture and architecture). This study will allow us to interpret the sequence of events described in the narratives and to ascertain its coherence to the sensibility of King John V period and as well to the spirit of the Franciscan order during the first half of the 18th Century. It is known that a ceramic painter is not usually a creator hence, what was his inspiration? Was the artist of Louriçal inspired by engravings? If so, were these engravings source of inspiration or mere models for copying? How can we explain the ubiquitous glorification of the Eucharist in this 18th Century monument in a context that intensely breathes the Council of Trent spirit and the Catholic Reformation? A non-exhaustive counterpart presents notes on the life of Sister Maria do Lado the founder of the congregation and on the history of the Louriçal convent.