The quality of therapeutic alliance among female adolescent inpatients with anorexia nervosa and their treatment providers and its association with treatment outcome

Abstract

L’alliance thérapeutique (AT) est reconnue comme étant une variable prometteuse pour prédire le résultat d’une intervention et s’avère d’une grande importance dans le traitement de l’anorexie mentale (AM). Toutefois, il existe peu d’études explorant l’AT auprès d’adolescents hospitalisés pour un problème d’AM. Cet article vise à examiner l’AT chez des adolescentes hospitalisées pour leur AM et leurs intervenantes au cours d’un traitement à court terme en milieu hospitalier et à explorer l’association entre l’AT et les résultats du traitement. L’étude a été menée auprès de 95 adolescentes et de leurs intervenantes (n = 5). L’AT a été évaluée au début et à la fin de l’hospitalisation à l’aide du Working Alliance Inventory-Short Form. Les changements dans les symptômes associés aux troubles alimentaires (Eating Disorder Inventory-3) ainsi que l’amélioration de l’indice de masse corporelle (IMC) ont permis de mesurer les effets de l’intervention. Des modèles mixtes à mesures répétées et des corrélations ont été employés. Les résultats indiquent que les adolescentes et leurs intervenantes semblent percevoir une bonne qualité d’AT au début et à la fin de l’hospitalisation. Les deux catégories de répondants ne diffèrent pas dans leurs scores d’AT, à l’exception de la sous-échelle mesurant la qualité du lien. L’AT mesurée à la fin de l’hospitalisation semble davantage liée aux résultats de l’intervention que celle mesurée au début. Plus précisément, l’AT perçue par les adolescentes est associée aux changements dans la symptomatologie du trouble et l’AT perçue par les intervenantes est associée au gain de poids. Ainsi, il semblerait qu’une AT de qualité peut se construire dans un contexte d’intervention intensive en milieu hospitalier avec des adolescentes souffrant d’AM. Les résultats soulignent également la pertinence de s’intéresser aux perspectives des patients et des intervenants dans les études portant sur l’AT.

Objective: The therapeutic alliance (TA) is widely recognized as a robust predictor of treatment outcome and is relevant in anorexia nervosa (AN). However, data on adolescent inpatients are lacking. The current study examined adolescent patient and treatment provider TA ratings during a short-term hospitalization for AN and TA-outcome associations. Method: Participants were recruited from an inpatient Eating Disorder Program and included 95 female adolescents with AN and their reference treatment providers (n = 5). Patient and treatment provider TA was measured at the beginning and end of hospitalization using the Working Alliance Inventory-Short Form. Changes in eating disorder (ED) symptoms (as measured by the Eating Disorder Inventory-3) and improvement in body mass index (BMI) during hospitalization were used as outcome measures. Mixed model ANOVAs were performed to examine TA scores and correlations were used to assess TA-outcome associations. Results: TA remained high during hospitalization for both patients and treatment providers. Both respondents did not differ in the perceptions of TA, except for the Bond subscale. TA measured at the end of hospitalization was more strongly correlated with outcomes than TA measured at the beginning. More precisely, adolescent TA was significantly related to changes in ED symptomatology, while treatment provider TA was significantly related to BMI improvement. Conclusions: Establishing a good TA is possible in contexts of intensive inpatient treatment for AN and may be important for patient improvement. To better understand TA as well as TA-outcome associations, examining both patient and treatment provider perceptions seems necessary.