Leadership and influence tactics of newly appointed vice principals: A conceptual framework illustrating the process of initiating change in the context of high-stakes staff meetings

Abstract

Bien que de nombreuses recherches aient été effectuées sur le leadership et la mobilisation des équipes dans le milieu de l’éducation, les stratégies et tactiques d’influence utilisées dans le contexte de rencontre à enjeux élevés, moment crucial où la direction tente de mobiliser son équipe, n’a jusqu'à présent pas été étudié, à notre connaissance dans son activité réelle. Diriger dans un environnement complexe et en constante évolution et, où le leadership des directions d’écoles est reconnu comme un ingrédient clé dans la mise en œuvre réussi de réformes et de changements organisationnels. Ainsi, cette recherche cherche à mieux comprendre quelles stratégies et tactiques d’influence sont utilisées par les directions adjointes d’établissement nouvellement en poste pour susciter l’engagement et la mobilisation des équipes-école dans le contexte de rencontres à enjeux élevées. Les rencontres à enjeux élevées sont emblématiques du travail des directions d’établissement qui mettent au premier plan la réussite des élèves. Ces rencontres à enjeux élevés représentent des moments clés où le leader scolaire veut susciter l’engagement, l’investissement professionnel et la motivation des enseignants. Elles se caractérisent par les stratégies qu’elles requièrent afin de générer l’engagement des participantes et participants, tant au niveau individuel que collectif. Malgré l’utilisation de stratégies, la direction anticipe néanmoins de la résistance et des émotions négatives, d’autant plus que l’enjeu de ces réunions est crucial dans un contexte d’amélioration des pratiques. Cette recherche est fondée sur un paradigme professionnel, la méthodologie utilisée dans cette recherche a permis de documenter l’activité réelle en situation professionnelle de nouvelles directions ajointe d’établissement scolaire. Ainsi, la méthode de l’instruction au sosie a été utilisée avec trois directions adjointes d’établissement scolaire nouvellement en poste. Les entretiens portaient sur les rencontres à enjeux élevées. Les résultats ont permis une meilleure compréhension des rencontres à enjeux élevés en créant un cadre conceptuel illustrant le processus d'influence de la prise en compte des changements d'attitudes et de comportements des directions dans ce contexte. Les résultats ont en outre démontré que le point de départ et l’identification d'une situation problématique par la direction est à l'origine du besoin de changement. Les principaux résultats de cette recherche montrent que les directions élaborent et mettent en œuvre des stratégies à court et à long terme à l'aide de tactiques sociales, opérationnelles et émotionnelles, tout en tenant compte des contextes personnels et organisationnels. Ce processus requiert de la part des directions d’école la maîtrise de stratégies socioémotionnelles et sociocognitives.

Although much research has been done on leadership and team mobilization in the education sector, the strategies and tactics of influence used in the context of high-stakes meetings, a crucial moment when school leaders try to mobilize their team, has not been studied so far to our knowledge in real professional activity. Leading in a complex and constantly changing environment, where the leadership of school administrators is recognized as a key ingredient in the successful implementation of reforms and organizational changes. Thus, this research seeks to better understand which strategies and tactics of influence are used by newly appointed vice-principals to encourage the commitment and mobilization of school teams in the context of high-stakes meetings. High-stakes meetings are emblematic of the work of principals who put student success first. These high-stakes meetings represent key moments when the school leader wants to encourage the commitment, professional investment and motivation of their team. They are characterized by the strategies they require in order to generate individual and collective commitment. Despite the use of strategies, leaders nevertheless anticipate resistance and negative emotions, especially since the issue of these meetings is crucial in a context of improving practices. This research is based on a professional paradigm. The methodology used in this research has made it possible to document the real professional activity of recently appointed vice-principals. Thus, the Instruction to the double method was used with three vice-principals. The interviews focused on high-stake staff meetings. The results provided insight on high-stake staff meetings and has allowed for the creation of a conceptual framework illustrating the process of influence prior to, during and after these meetings. The results further demonstrated that the starting point and the identification of a problem situation by leaders are at the origin of the need for change. The main results show that short-term and long-term strategies are developed and implemented using social, operational and emotional tactics, while considering personal and organizational contexts. This process requires school principals to master socio-emotional and socio-cognitive strategies.