Body representation after a stroke in the brainstem

Abstract

Abstract Lesion occurring in the brainstem may cause a postural tilt and balance disorders, which could be due to an inaccurate perception of the body orientation. The objective of this study was to determine the effects of a brainstem stroke on body representation in horizontal plane, and links with impaired posture and neuroanatomy. Forty patients with stroke in left brainstem (L-BS) or right (R-BS) were compared with 20 matched control subjects (C). The subjective straight-ahead (SSA) was investigated using a method disentangling lateral deviation and tilt components of error. The L-BS patients had contralesional lateral deviation of SSA. By contrast, in R-BS patients, the representation of the body midline was fairly accurate and did not differ from that of control subjects. This work highlights an asymmetry of representation of body associated with left brainstem lesions extending to the right cerebral hemisphere. This deviation appears only after a left lesion, which may point to a vestibular dominance. These results open a new perspective of neuro-rehabilitation of postural disorders after a stroke, with the correction of the representation of body orientation.

Lorsqu’une lésion a lieu dans le tronc cérébral (TC), cela peut causer une instabilité posturale et des problèmes d’équilibre, ce qui pourrait être dû à une perception inadéquate de l’orientation du corps dans l’espace. L’objectif de cette étude était de déterminer les effets d’un accident vasculaire cérébral (AVC) dans le TC sur la représentation du corps dans le plan horizontal, ainsi que de déterminer les liens avec des troubles posturaux et la neuroanatomie. Quarante patients avec un AVC au niveau du tronc cérébral gauche (TC-G) ou droit (TC-D) furent comparés à 20 sujets contrôles appariés. Le « droit devant subjectif » (DDS) fût investigué en utilisant un dispositif permettant de mesurer les inclinaisons et les déviations latérales. Les patients TC-G avaient un décalage du DDS controlatéral à la lésion, alors que chez les patients TC-D, la représentation de la ligne médiane du corps était précise et ne différait pas de celle chez les sujets contrôles. Ces résultats mettent en évidence une asymétrie de la représentation du corps associée avec des lésions du TC-G s’étendant dans l’hémisphère cérébral droit. Cette déviation n’apparaît qu’après une lésion gauche, ce qui suggère une dominance vestibulaire. Ces résultats offrent une nouvelle perspective dans la neuro-réhabilitation de troubles posturaux après un AVC, avec comme focus une correction de la représentation du corps dans l’espace.