L’harmonisation du cortisol salivaire entre les mères adolescentes et leur nourrisson : comprendre le lien entre la réactivité au stress et l’attachement

Abstract

La sécurité d’attachement joue un rôle significatif dans la gestion du stress. En effet, elle permet à l’enfant de se réguler, tant sur le plan comportemental, émotionnel que physiologique. Le présent mémoire, qui s’inscrit dans une optique de valorisation des données de recherche, vise à investiguer, d’un point de vue longitudinal, le lien entre la sécurité d’attachement et la synchronisation physiologique des mécanismes de stress chez les dyades mère-enfant. En étudiant la réactivité de l’axe hypothalamo-pituito-surrénalien (HPS) qui régule le cortisol, souvent désigné comme l’hormone du stress, cette étude cherche à comprendre les mécanismes d’harmonisation physiologique de la réponse de stress chez les dyades. Les données qui ont servi à ce projet de mémoire proviennent d’une étude longitudinale de 1995 qui portait sur des mères adolescentes. Bien que les résultats des analyses corrélationnelles ne permettent pas d’identifier des différences significatives entre les différents types d’attachement, les résultats des analyses de variances mixtes à mesures répétées suggèrent que chez les dyades mères-enfants, l’harmonisation du cortisol salivaire se développerait de façon significative entre le 9e et 15e mois, et ce, indépendamment du type d’attachement de l’enfant. Ces résultats suggèrent que, dans les contextes de réactivité au stress, l’harmonisation de l’axe HPS des dyades mères-enfants serait un mécanisme physiologique normatif qui se développe à travers le temps.

Attachment security plays a significant role in stress management. Indeed, it allows the child to regulate his behavior, emotions and physiology. The present dissertation, which is part of a research data valuation approach, aims to investigate, from a longitudinal point of view, the link between attachment security and the physiological synchronization of stress mechanisms in mother-child dyads. By studying the reactivity of the hypothalamo-pituitary-adrenal (HPA) axis that regulates cortisol, often referred to as the stress hormone, this study seeks to understand the mechanisms of physiological attunement of the stress response in dyads. The data for this dissertation project came from a 1995 longitudinal study of adolescent mothers. Although the results of the correlational analyses did not identify significant differences between the different types of attachment, the results of the repeated measures analysis of variance using mixed models, suggest that within mother-child dyads, the attunement of salivary cortisol would develop significantly between the 9th and 15th month of age, independently of the child's type of attachment. These results suggest that, in contexts of stress reactivity, the attunement of the HPS axis of mother-infant dyads would be a normative physiological mechanism that develops over time.