L'expérience subjective des mères d'adolescentes souffrant d'anorexie mentale : une étude exploratoire

Abstract

L’anorexie mentale (AM) est un trouble de la conduite alimentaire qui constitue un problème majeur au sein des sociétés occidentales (American Psychiatric Association, 2015) où sa gravité paraît négligée, étant donné la valorisation socioculturelle de la minceur chez les femmes (Maor et Cwikel, 2016). Le rétablissement de la personne atteinte sollicite l’implication de toute la famille (Whitney et Eisler, 2005) et entraîne un stress et un fardeau prononcés pour les proches d’une adolescente atteinte d’AM à travers le stigma et les complications associés à la maladie (Anastasiadou et al., 2014; Fox et al., 2017). Quelques études révèlent que les mères sont particulièrement vulnérables aux répercussions du trouble, en considérant des spécificités liées à leurs rôles de mère et de femme (Bezance et Holliday, 2014; Hoskins et Lam, 2001; TuvalMashiach et al., 2014). Toutefois, la synthèse des résultats de ces études se voit restreinte par leurs devis de recherche variés et leurs échantillons hétérogènes. Cette présente étude visait donc l’exploration, la description et l’interprétation de l’expérience subjective de mères québécoises en adaptation à l’AM de leur adolescente, en précisant comment elles font sens de leur réalité vécue sur les plans cognitif, affectif, comportemental et social au sein du contexte socioculturel les concernant. En vue d’offrir une compréhension approfondie de l’expérience de ces femmes, une démarche qualitative, avec une analyse phénoménologique interprétative sous un paradigme constructiviste, fut adoptée (Smith et al., 2009). Les résultats dévoilent un rôle central arboré par les participantes auprès de leur fille atteinte d’AM, dans lequel elles témoignent de l’abnégation de soi. Ces mères vivent un fardeau psychoaffectif incluant des préoccupations constantes et des émotions de peur, culpabilité, impuissance, tristesse, colère et solitude. Elles traversent aussi des enjeux notoires de limites individuelles et de frontières interpersonnelles en étroite relation avec leur fille. L’épreuve vécue marque un tournant de vie pour elles à plus long terme, entre autres par une croissance personnelle et des changements saillants dans leur relation mère-fille. Suite à leur expérience, où plusieurs ont manqué de soutien, elles souhaiteraient aider un autre parent concerné par une réalité semblable. Les difficultés et les besoins dégagés chez ces mères orientent vers des services adaptés pouvant leur être bénéfiques.

Anorexia nervosa (AN) is an eating disorder that is a major problem in Western societies (American Psychiatric Association, 2015) where its seriousness seems neglected, given the sociocultural value of thinness among women (Maor & Cwikel, 2016). The recovery of the affected person requires the involvement of the entire family (Whitney & Eisler, 2005) and results in a pronounced stress and burden for the relatives of a teenage girl with AN, through the stigma and complications associated with the disease (Anastasiadou & al., 2014; Fox & al., 2017). A few studies indicate that mothers are particularly vulnerable to the impact of the disorder, taking into account specificities related to their roles as mother and woman (Bezance & Holliday, 2014; Hoskins & Lam, 2001; Tuval-Mashiach & al., 2014). However, the synthesis of the results of these studies is limited by their varied research designs and heterogeneous samples. Therefore, the purpose of this study was to explore, describe and interpret the subjective experience of mothers in adapting to the AN of their teenage girl in Quebec, while specifying how they make sense of their cognitive, affective, behavioural and social reality within the sociocultural context in which they live. In order to provide an in-depth understanding of these women’s experience, a qualitative approach, with an interpretative phenomenological analysis under a constructivist paradigm, was adopted (Smith & al., 2009). The results reveal a central role played by the participants near their daughter with AN, in which they experience selfsacrifice. These mothers live a psychoemotional burden including constant preoccupations and emotions of fear, guilt, helplessness, sadness, anger and loneliness. They also live notorious issues of individual and interpersonal boundaries in close relationship with their daughter. The experience marks a turning point for them in the longer term, such as through a personal growth and significant changes in their mother-daughter relationship. Following their experience, where many lacked support, they would like to help another parent who is affected by a similar reality. The difficulties and needs identified by these mothers direct towards adapted services that could be beneficial to them.