Analyse phénoménologique interprétative de l’expérience de femmes qui ont une fratrie ayant souffert d’anorexie mentale

Abstract

Les troubles de la conduite alimentaire sont un problème de santé mentale ayant de nombreuses conséquences chez les personnes atteintes (American Psychiatric Association, 2013; Mitchell et Crow, 2006), mais aussi sur leurs proches (Coomber et King, 2013; Treasure et al., 2001). Quelques études se sont intéressées à l’expérience d’individus ayant une soeur ou un frère atteint d’un trouble alimentaire et ont mis de l’avant que ceux-ci pouvaient vivre des difficultés et des émotions négatives (Garley et Johnson, 1994; Scelles et al., 2009). Toutefois, ces études ont des échantillons variés et hétérogènes (p. ex. écarts d’âge chez les participants, différents types de trouble alimentaire chez la fratrie). Ces caractéristiques des échantillons sont pourtant importantes à considérer sachant qu’il est possible qu’elles influencent leur expérience. La présente étude avait pour objectif d’explorer, de décrire et d’interpréter, à l’aide d’une méthodologie de nature qualitative, l’expérience de cinq femmes qui ont une fratrie ayant souffert d’anorexie mentale. Une analyse phénoménologique interprétative a été effectuée afin d’explorer l’expérience des participantes de façon détaillée et d’un point de vue idiographique, tout en intégrant un volet interprétatif afin d’enrichir les connaissances concernant ces personnes. Les résultats suggèrent que les femmes rencontrées vivent un bouleversement dans leur vie lorsque leur fratrie développe un trouble d’anorexie. Le trouble occupe une place centrale dans la famille. Le soutien est manquant pour plusieurs participantes qui discutent peu ou pas de ce qui arrive ou qui peuvent se sentir mises de côté. Parmi les émotions exprimées par les participantes face à l’expérience vécue, la colère, fréquemment associée à de l’incompréhension, peut surgir chez elles dans différents contextes. Les participantes vivent aussi de l’impuissance, une émotion centrale dans leur expérience qui est souvent associée à leur implication dans la famille. Elles mettent leurs besoins de côté afin d’aider leurs proches et plusieurs réalisent peu ou pas l’influence du trouble sur elles au moment où celui-ci est actif. Des répercussions personnelles sur les plans émotionnel et relationnel sont présentes à court, moyen et long terme. Enfin, l’expérience des participantes apparait comme étant singulière, ce qui influence leurs besoins face aux services. Les résultats de l’étude sont discutés en lien avec les modèles théoriques de stress et d’adaptation de Lazarus et Folkman (1984) et de Mackay et Pakenham (2012). À partir des thèmes ressortis, des pistes d’intervention potentielles sont proposées afin d’ouvrir la réflexion sur les services possibles à offrir auprès de cette population.

Eating disorders are a mental health problem that have many consequences for those affected (American Psychiatric Association, 2013; Mitchell & Crow, 2006) and their loved ones (Coomber & King, 2013; Treasure et al., 2001). Some studies have explored the experience of individuals with a sibling who has an eating disorder and suggested that they may experience various difficulties and negative emotions (Garley & Johnson, 1004; Scelles et al., 2009). However, these studies have varied and heterogeneous samples (e.g. age differences among participants, siblings with different types of eating disorders). Yet, it is important to consider sample characteristics, as they could potentially influence participants’ experience. The purpose of this study was to explore, describe, and interpret the experience of five women with a sibling who has suffered from anorexia nervosa, using a qualitative methodology. An interpretative phenomenological analysis was conducted to explore the participants’ experience in a detailed and idiographic way, while integrating an interpretative component to enrich the understanding of these individuals. The results suggest that the women interviewed experience an upheaval in their lives as a result of their sibling’s anorexia. The disorder occupies a central place in the family. Support is lacking for many who rarely, if ever, discuss what is happening and who may feel cast aside. Among the emotions expressed by the participants with regards to their lived experience, anger, often associated with incomprehension, is experienced in different contexts. The participants also feel helpless, an emotion that is central to their experience and that is often associated with their involvement in the family unit. They disregard their own needs in order to help their relatives and few of them realize the disorder’s impact on themselves when it is active. Emotional and relational repercussions are present in the short, medium, and long term. Finally, the participants’ experience appears to be unique, which shapes their needs in terms of services. The results of the study are discussed in relation to the theoretical models of stress and coping elaborated by Lazarus and Folkman (1984) and Mackay and Pakenham (2012). Based on the themes that have been identified, potential avenues of intervention are proposed in order to promote reflection on the potential services to offer this population.