L'influence d'Internet, des téléphones intelligents et des GPS sur le système de mémoire hippocampique

Abstract

Lorsque les individus se déplacent dans l’environnement, ils adoptent préférentiellement différentes stratégies qui dépendent de parties distinctes du cerveau: l’hippocampe ou le noyau caudé. Les recherches indiquent que la matière grise au niveau du noyau caudé montre une relation inverse avec celle de l’hippocampe. Plusieurs études ont également suggéré qu’une surutilisation de technologies telles que les jeux vidéo, l’Internet et les téléphones intelligents pourrait avoir un impact négatif sur l’hippocampe. Nous avons supposé qu’une dépendance accrue à l’égard de ces technologies, qui pourrait affecter l’hippocampe  entraînant une diminution de son utilisation , pourrait conduire à une surutilisation du noyau caudé. À cet égard, nous avons posé l’hypothèse que les individus qui utiliseraient plus souvent ces formes de technologie allaient avoir tendance à utiliser davantage une stratégie de navigation dépendante du noyau caudé. Pour trouver réponse à notre hypothèse, nous avons mesuré le niveau d’utilisation d’Internet, des GPS et des téléphones intelligents de 38 participants. Ensuite, les participants ont été testés à l’aide du labyrinthe virtuel 4 sur 8, lequel permet de déterminer la stratégie de navigation adoptée par un individu. Pour s’assurer que le sommeil et l’éducation n’ont pas influencé les résultats, le test d’intelligence non verbale, TONI4, ainsi que l’index de qualité du sommeil de Pittsburgh ont été également passés. Par conséquent, nous avons constaté que les grands utilisateurs de technologie ne sont pas plus susceptibles que les faibles utilisateurs d’utiliser une stratégie de navigation de type réponse. Dans ces conditions, il apparaît que la technologie ne semble pas avoir d’effet sur les stratégies de navigation et par la même occasion, sur les structures s’y rattachant. La diminution de matière grise au niveau de l’hippocampe augmente les risques de développer des troubles neurodégénératifs et la technologie joue maintenant quant à elle un rôle important dans nos sociétés. Comprendre quels comportements tendent à affecter l’intégrité de ce système pourrait mener à l’élaboration de meilleures mesures préventives pour les générations futures, justifiant des études comme celle-ci.

When people navigate in an environment, they adopt preferentially different navigational strategies that depend on distinct parts of the brain : the hippocampus or the caudate nucleus. Research has shown that the grey matter in the caudate nucleus shares an inverse relationship with the grey matter in the hippocampus. Several studies have also suggested that the overuse of technology like video games, the Internet, smartphones, can have negative impacts on the hippocampus. We assumed that an increased dependence on these technologies, possibly affecting the hippocampus - causing a decrease in its use -, may lead to an overuse of the caudate nucleus. In that respect, we hypothesize that people who utilize these forms of technology more often, will tend to utilize more caudate nucleus-dependent navigational strategy. To answer this question, we measured 38 participant’s level of the Internet, GPS and smartphone usage. Then, participants were tested using the 4 on 8 virtual maze, which determines the navigational strategy a person adopts. To ensure that sleep and education did not influence the results, the test of non-verbal intelligence, TONI-4, as well as the Pittsburgh sleep quality index were also passed. Consequently, we found that heavy users of technology are not significantly more likely than light users to deploy a response navigational strategy. Under these conditions, it appears that technology has no effect on navigational strategies and therefore, possibly on related structures. Lower grey matter within the hippocampus increases the risks of developing neurodegenerative disorders and technology now plays a very important role in our societies. Understanding what behaviours tend to affect the integrity of this system could lead to the development of better preventive measures for future generations, justifying studies like this one.