Regard croisé sur l’expérience des pères et des mères non-agresseurs à la suite du dévoilement de l'agression sexuelle de leur enfant

Abstract

Les agressions sexuelles (AS) à l’enfance constituent une problématique importante en raison des conséquences physiques et psychologiques entrainées chez les enfants victimes, mais aussi chez leurs parents. Or, les parents constituent une source de soutien importante pour l’ajustement des enfants. Le vécu des parents a toutefois peu été étudié de façon comparative entre les pères et les mères et ces dernières ont aussi fait l’objet d’un plus grand nombre d’études. Ce mémoire vise donc à enrichir les connaissances sur le vécu des parents non-agresseurs à la suite du dévoilement de l’AS de leur enfant et à cerner les spécificités des répercussions psychologiques chez ces pères et ces mères. Pour ce faire, des entrevues semi-structurées ont été menées auprès de 15 mères et de 15 pères ayant un ou plusieurs enfants victimes d’AS afin d’explorer les thèmes du vécu affectif, des réactions des parents à la suite du dévoilement, de la perception du rôle parental et de la relation à l’enfant. Ces parents ont été recrutés au Centre d’Expertise Marie-Vincent de Montréal (CEMV), au Centre d’Intervention en Abus Sexuels pour la Famille (CIASF) de Gatineau ou dans la population générale. Les résultats obtenus montrent l’intensité du vécu parental pour les pères et les mères qui traversent des étapes de doute, de choc psychologique, de colère, de détresse et d’apaisement. Les spécificités entre le vécu des pères et des mères indiquent que les pères sont plus nombreux à confronter l’agresseur, à commettre des gestes vengeurs, à se sentir trahis et à refouler leurs émotions. Les mères, quant à elles, ont été plus nombreuses à se sentir isolées et abandonnées et à présenter des symptômes somatiques liés au stress. Enfin, les implications pour la recherche et la clinique ainsi que les forces et les faiblesses de l’étude sont discutées.

Child sexual abuse (SA) is an important issue considering the physical and psychological consequences for the children who have experienced it, as well as for their parents. Parents constitute a significant source of support and play a crucial role in the child’s adjustment. However, parents’ experiences have not been studied in a comparative way, as the vast majority of studies concerns mothers only. The objective of this study is to describe non-offending parents' experiences following the disclosure of their child's SA and to identify the specific and respective consequences reported by fathers and mothers. Semi-structured interviews were completed with 15 mothers and 15 fathers whose children were victims of SA in order to better understand parents’ emotional experiences and reactions following the disclosure of SA, as well as their perceptions of parenting and relationship with their child. Parents were recruited at the Centre d’Expertise Marie-Vincent de Montréal (CEMV), at the Centre d’Intervention en Abus Sexuels pour la Famille CIASF) in Gatineau or in the general population. Results reveal the intensity of parental experiences, while fathers and mothers describe going through stages of doubt, psychological shock, anger, distress and appeasement. The specific experience of fathers and mothers show that fathers are more likely to confront the aggressor, to commit vengeful acts, to feel betrayed and to repress their emotions. On the other hand, mothers were more likely to feel isolated and abandoned, and to experience somatic symptoms related to stress. Finally, the empirical and clinical implications, as well as the strengths and weaknesses of the study are discussed.