L'expérience du coworking : tensions dialectiques au coeur d'une pratique fragmentée

Abstract

Depuis quelques décennies, nous assistons à une transformation du monde du travail qui s’impose avec un nouveau rythme économique, mais également avec de nouvelles relations humaines et spatiales. Les avancées technologiques sur le plan de l’information et de la production ont favorisé une décentralisation du travail qui affecte plusieurs champs d’activité, tout particulièrement celui de « l’économie du savoir ». Ce sont spécifiquement ces « travailleurs nomades » qui ont développé depuis une dizaine d’années le « coworking », une pratique réunissant dans un même lieu des travailleurs non-affiliés (autonomes, petites entreprises, délocalisés) qui partagent des relations à la fois sociales et matérielles au sein de l’espace. Ces nouveaux lieux se présentent comme une alternative à l’isolement des travailleurs en proposant des attributs communautaires dans un contexte économique où règnent compétition et précarité. La présente étude vise à comprendre la nature de cette pratique en témoignant du discours des utilisateurs sur les relations qu’ils entretiennent avec l’espace et leurs collègues. Plus spécifiquement, la recherche adopte une approche qualitative et dialectique pour rendre compte de la richesse de l’expérience des utilisateurs. La littérature en communication organisationnelle est mobilisée pour comprendre les tensions constitutives de l’expérience au niveau de leur nature et de leurs manifestations. Des entrevues individuelles auprès de douze participants ont permis d’illustrer cette expérience complexe par sept tensions dialectiques à l’intersection des relations micro et macro-organisationnelles. La richesse de l’étude réside toutefois dans son utilisation originale de l’approche dialectique pour souligner la communication des tensions dans le dialogue avec les participants. Cette démarche a contribué à l’expression d’une pratique en pleine effervescence, mais également fragmentée entre ses origines communautaires et ses ambitions corporatives.

Spearheaded by changes in the economy, over the last few decades, we have witnessed a transformation in the world of work that has generated new interpersonal and spatial relationships. Technological and technical innovation has encouraged a decentralization of work that affects workers in many fields of activity, particularly those situated in the "knowledge economy." The last ten years in particular have seen rapid growth in the number of "nomadic workers" who choose to engage in "coworking." Coworking brings together non-affiliated workers whether self-employed, small business owners, or teleworkers in the same location. Because these places facilitate the development of social relationships, coworking spaces reduce the isolation of nomadic workers by creating community-like attributes in an economic context where competition and insecurity reign. The purpose of this study is to understand the nature of this practice by reflecting on users' discourse about their relationships with these spaces and their colleagues. More specifically, the research adopts a qualitative and dialectical approach to reflect the richness of the users' experience. The study mobilizes the organizational communication to unpack the tensions at the heart of the coworking experience. Individual interviews with twelve participants showed that coworking is a complex phenomenon. Analysis identified seven dialectical tensions underpinning the micro- and macro-organizational relationships that constitute coworking. The value of this study, however, lies in its original use of the dialectical approach to emphasize the communication of tensions in dialogue with participants. This approach has contributed to knowledge of a practice in full effervescence, but also pulled in competing directions by its commitment to its community origins and its corporate ambitions.