L'impact des résections de l'insula sur la personnalité

Abstract

La recherche montre que l’insula est impliquée dans le traitement d’informations intéroceptives, émotionnelles et relevant de fonctions exécutives de haut niveau. L’hypothèse des marqueurs somatiques propose que ces fonctions vraisemblablement séparées travaillent plutôt de concert au sein d’un système neural dont le rôle consiste à extraire les messages émotionnels des signaux corporels. Si l’insula exerce effectivement un rôle de modulateur des sensations corporelles et des processus cognitifs découlant de ceux-ci, des lésions au cortex insulaire risquent d’occasionner des altérations au niveau de l’expérience émotionnelle, des fonctions exécutives et de la personnalité. La présente étude a pour but de mesurer ces changements chez 19 patients ayant subi une insulectomie unilatérale dans le cadre de leur traitement de l’épilepsie. Ces patients ont été comparés à un groupe contrôle composé de 19 patients épileptiques ayant subi une résection du lobe temporal. Les participants ont été évalués par l’entremise du Iowa Scales of Personality Change (ISPC), rempli par un proche du patient. Les résultats montrent que les patients du groupe insulaire exhibent des changements qui dénotent une dérégulation émotionnelle à long terme, caractérisée par une augmentation modérée de l’irritabilité, de la labilité émotionnelle, de l’anxiété et de la frugalité, tous des changements qui, outre l’anxiété, n’ont pas été observés chez les patients temporaux. Cependant, pour ce qui est des fonctions exécutives, aucun changement significatif n’a été noté. De plus, la comparaison pré- et post opératoire des scores des deux groupes aux items de l’ISPC ne s’est pas avérée significative. Globalement, les résultats suggèrent que l’insula joue probablement un rôle accessoire au sein du modèle proposé par l’hypothèse des marqueurs somatiques et que les résections unilatérales partielles ou complètes de l’insula ne risquent pas d’occasionner de changements prononcés de la personnalité.

Research has shown that the insula is involved in the processing of information relating to interoceptive, emotional and executive functions. It was proposed that these two seemingly separate functions may work conjointly as part of a large neural circuit tasked with the extraction of emotional information from bodily signals. It was hypothesized that, if the insula does indeed modulate feelings and the cognitive processes which derive from them, insular damage would result in alterations of emotional experience, executive functions and personality. To that effect, we examined such changes in a group of patients (n = 19) who underwent epilepsy surgery involving partial or complete resection of the insula, and compared them to a group of patients who underwent temporal lobe epilepsy surgery (n = 19) as a lesion-control group. Participants were assessed on the Iowa Scales of Personality Change, filled by a close relative at least six months after surgery. While pre- vs. post-surgery changes did not significantly differ between groups on any of the outcome variables, insular resections were associated with mild but significant increases in irritability, emotional lability, anxiety, and frugality postoperatively, which, with the exception of increased anxiety, were not found among temporal patients. Against our initial prediction, the surgery did not lead to executive functioning deficits. Overall, our results support the notion that the insula most likely holds an accessorial role in the model proposed by the somatic marker hypothesis, and that there isn’t a risk of dramatic personality change as a result of the partial or complete unilateral surgical removal of the insula.