L'image de Rhodes à la Renaissance : les enjeux d'une représentation

Abstract

Les XVe et XVIe siècles sont les témoins de grands bouleversements au niveau des arts et de la science et sont traversés par des tensions politiques et religieuses extrêmes. L’Empire ottoman, alors en pleine expansion, s’avançait dangereusement vers l’Occident chrétien lui-même déchiré par d’innombrables conflits internes. Située à quelques kilomètres à peine des côtes anatoliennes, l’île de Rhodes représentait un obstacle aux conquêtes de la Sublime Porte et était vue par les Occidentaux comme le dernier bastion chrétien en Méditerranée orientale. Assiégée en 1480 et finalement prise par Suleyman le Magnifique en 1522, l’île occupait une place importante dans l’imagerie occidentale de l’époque comme symbole de la lutte contre l’Empire ottoman. Dans un contexte de découvertes où se développaient les connaissances sur la géographie et où l’on se questionnait sur l’espace et la manière de le représenter, les représentations chorographiques et géographiques de Rhodes se multipliaient. Ces images mettent en scène une vision occidentale des Ottomans ainsi que la réalité conflictuelle des rapports de pouvoir entre l’Orient et l’Occident à la Renaissance. Elles sont étudiées non pas uniquement comme forme d’expression artistique mais comme constructions culturelles porteuses de l’idéologie et des impératifs territoriaux des sociétés européennes. Ce mémoire, à travers l’étude d’un corpus d’images choisies, analyse ces représentations de manière à mettre en lumière leur lien intrinsèque avec la notion de pouvoir et l’idée de possession territoriale.

The fifteenth and sixteenth centuries saw great breakthroughs in the arts and sciences and were traversed by extreme political and religious tensions. The Ottoman Empire, then in full expansion, advanced dangerously towards the Christian West, which was itself torn by innumerable internal conflicts. Located only a few kilometers from the Anatolian coast, the island of Rhodes represented an obstacle to the conquests of the Ottoman Porte, and was seen by the West as the last Christian stronghold in the eastern Mediterranean. Besieged in 1480 and finally taken by Suleyman the Magnificent in 1522, the island occupied an important place in the Western imagery of the time as a symbol of the struggle against the Ottoman Empire. In a context of discoveries and increasing knowledge about geography, and of questioning the space and the way to represent it, the geographical and chorographical representations of Rhodes multiplied. These images depict a Western vision of the Ottomans and the conflictual reality of power relationships between the East and the West during the Renaissance. They are studied not only as forms of artistic expression but as cultural constructions carrying the ideology and the territorial imperatives of the european societies. This dissertation, through the study of a corpus of chosen images, analyzes these representations in order to highlight their intrinsic link with the notion of power and the idea of territorial possession.