La création de sens dans un contexte d’ambiguïté extrême : Bombardier et les performances du programme organisationnel visant à améliorer l’engagement de ses employés

Abstract

Ce mémoire de maîtrise porte sur un type de tactique de socialisation organisationnelle, les programmes organisationnels visant l’amélioration de l’engagement des employés (POVAE). Je me suis intéressé à l’intersection des concepts d’engagement des employés ainsi qu’à la participation et l’implication de ces derniers dans ces programmes, le tout dans un contexte organisationnel d’ambiguïté extrême marqué par des réorganisations à répétition et des mises à pied massives. Afin d’étudier ce phénomène, j’ai réalisé une étude de cas naturaliste. À titre d’initié organisationnel, j’ai mené une série d’observations et d’entrevues au sein de Bombardier, leader mondial de la fabrication d’avions et de trains. En me basant sur les théories de Karl E. Weick, je me suis penché sur la création de sens du POVAE par des employés de Bombardier de différents niveaux hiérarchiques.

Ce projet de recherche, un cas unique non généralisable, m’a permis d’étudier l’engagement des employés, le POVAE de Bombardier et la création de sens par les employés de ce programme, alors que leur engagement est mis à l’épreuve en raison de l’incertitude organisationnelle qui prévaut. Cette recherche m’a permis de conclure, dans ce cas-ci, 1) qu’une entreprise peut instrumentaliser des tactiques de socialisation organisationnelle; 2) qu’un POVAE n’amène pas nécessairement des gains de productivité ou d’engagement des employés; 3) que le rapport entretenu entre un gestionnaire d’équipe et un POVAE peut jouer un rôle déterminant dans la perception de ces employés et de ce POVAE; 4) qu’un POVAE peut également être un rituel organisationnel symbolique; 5) que les rencontres d’équipe d’une organisation peuvent être des performances symboliques; 6) qu’un contexte d’ambiguïté extrême peut influencer le sens que donnent des employés à un POVAE; et 7) qu’un rituel symbolique peut jouer un rôle de stabilisation dans une organisation éprouvée par un contexte organisationnel marqué par une ambiguïté extrême.

This thesis focuses on a particular organizational socialization tactic, namely organizational programs aiming to improve employee engagement (OPIE). I became interested in how the concept of employee engagement relates to employee participation and involvement in OPIE, specifically in an extremely ambiguous organizational setting characterized by repetitive reorganizations and massive layoffs. To study this phenomenon, I conducted a naturalistic case study. As an organizational insider, I led a number of observations and interviews at Bombardier, the world’s leading manufacturer of both planes and trains. I looked at how Bombardier employees of various hierarchical levels make sense of OPIE, based upon Karl E. Weick’s sensemaking theories.

The present research project, a unique and non-generalizable case, enabled me to study employee engagement, Bombardier’s OPIE as well as sensemaking of this program, at a moment where employee engagement is tested by the prevailing organizational uncertainty. This research led me to conclude that, in this case, 1) a company can take advantage of organizational socialization tactics; 2) OPIE don’t always improve productivity or engagement; 3) the relationship between a manager and an OPIE can play a capital role in employees’ perception of said program; 4) OPIE can be considered as symbolic organizational rituals; 5) team meetings can be considered as symbolic performances; 6) extreme ambiguity can influence how employees make sense of an OPIE; and 7) symbolic rituals can stabilize organizations in periods of extreme ambiguity.