L’infrastructure de la science citoyenne : le cas eBird

Abstract

Cette recherche explore comment l’infrastructure et les utilisations d’eBird, l’un des plus grands projets de science citoyenne dans le monde, se développent et évoluent dans le temps et l’espace. Nous nous concentrerons sur le travail d’eBird avec deux de ses partenaires latino-américains, le Mexique et le Pérou, chacun avec un portail Web géré par des organisations locales. eBird, qui est maintenant un grand réseau mondial de partenariats, donne occasion aux citoyens du monde entier la possibilité de contribuer à la science et à la conservation d’oiseaux à partir de ses observations téléchargées en ligne. Ces observations sont gérées et gardées dans une base de données qui est unifiée, globale et accessible pour tous ceux qui s’intéressent au sujet des oiseaux et sa conservation. De même, les utilisateurs profitent des fonctionnalités de la plateforme pour organiser et visualiser leurs données et celles d’autres. L’étude est basée sur une méthodologie qualitative à partir de l’observation des plateformes Web et des entrevues semi-structurées avec les membres du Laboratoire d’ornithologie de Cornell, l’équipe eBird et les membres des organisations partenaires locales responsables d’eBird Pérou et eBird Mexique. Nous analysons eBird comme une infrastructure qui prend en considération les aspects sociaux et techniques dans son ensemble, comme un tout. Nous explorons aussi à la variété de différents types d’utilisation de la plateforme et de ses données par ses divers utilisateurs. Trois grandes thématiques ressortent : l’importance de la collaboration comme une philosophie qui sous-tend le développement d’eBird, l’élargissement des relations et connexions d’eBird à travers ses partenariats, ainsi que l’augmentation de la participation et le volume des données. Finalement, au fil du temps on a vu une évolution des données et de ses différentes utilisations, et ce qu’eBird représente comme infrastructure.

This research explores the evolution of the infrastructure and uses of eBird, one of the world’s largest citizen science projects. It concentrates on the work of eBird with two of its local partners in Latin America who manage regional portals in Mexico and Peru. eBird allows users throughout the world to contribute their observations of birds online and so to advance the case of science and conservation. These observations are stored and managed in a unified, global database that is freely accessible to all who are interested in birds and their conservation. Participants can use the platform’s various functionalities to organize and visualize their data as well as that of others. The research follows a qualitative methodology based on observation of the eBird platform and on interviews with members of the Cornell Lab of Ornithology, the eBird team and members of local organizations responsible for eBird in Peru and Mexico. We analyze eBird as an infrastructure whose technical and social sides are interrelated and need to be examined simultaneously. We also explore how the eBird team conceives the uses of the eBird platform and the data it contains. Three major themes emerge: the philosophy of collaboration underlying the development of eBird, the extension and diversification of eBird through its network of partnerships and a corresponding increase in both participation and volume of data. Finally, we also observe an evolution in the type and variety of uses for eBird observations and the eBird infrastructure itself.