Catherine Tekakwitha et la peinture missionnaire : stratégies de conversion en Nouvelle-France au 17e siècle

Abstract

Ce mémoire s’intéresse à l’art pratiqué par des Jésuites ayant vécu chez le peuple agnier au 17e siècle. L’analyse du travail de deux peintres, les pères Jean Pierron et Claude Chauchetière, nous permet de définir l’environnement socioculturel et politique susceptible d’avoir influencé leur production artistique. Ces artistes ont pour point commun d’avoir œuvré exclusivement chez les Agniers et ce, à seulement une décennie d’intervalle. Pierron destine son art, majoritairement composé d’illustrations didactiques, à un public autochtone non christianisé. Nous avons déterminé que son œuvre témoigne d’une transition idéologique, notamment par l’utilisation de thèmes eschatologiques, le recours à l’image à des fins didactiques et l’intégration de quelques éléments d’écriture dans son œuvre, annonçant ainsi les pratiques apostoliques et artistiques futures. Quant à l’art de Chauchetière, il reflète la continuation du changement perceptif jésuite, notamment en plaçant l’Autochtone comme héros du récit, mais également en l’introduisant au cœur du genre littéraire hagiographique, avec la figure de Catherine Tekakwitha. Toutefois, une transition s’effectue par rapport à l’usage de l’image, qui passe d’un statut didactique à cultuel.

This thesis concerns the art developed by Jesuits living with the Mohawk people in the 17th century. By the analysis of the works of two painters, Father Jean Pierron and Father Claude Chauchetière, we define the sociocultural and political environment that influenced their artistic production. These artists share in common the experience of working exclusively with the Mohawk indigenous community, in two consecutive decades. Pierron’s art can be characterized by didactic illustrations aimed towards a secular indigenous audience. We have determined that this painter indicates an ideological transition, in particular by the representation of eschatological theme, the utilisation of imagery in didactical purposes, and by the integration of a few elements of writing into his illustrations. We think that this heralds the apostolic and artistic practices of the generation to follow. The art of Chauchetière reflects the continuation of Jesuit perceptual change by placing the Aboriginal as the hero of the narrative, but also by the introduction of a new character to the heart of hagiographic literature, the character of Catherine Tekakwitha. We can nevertheless observe that a transition takes place with respect to the use of the image, which transforms from a didactical status to that of worship.