Parenting styles and adjustment in gifted children

Abstract

Cette recherche porte sur la problématique du développement psychosocial des enfants doués. Bien qu’il existe des travaux qui indiquent que les enfants doués souffrent plus souvent de problèmes d’adaptation que les autres, comme l’isolement social, la dépression, l’anxiété et une faible estime de soi, la littérature de recherche considère peu l’environnement familial des enfants doués comme étant un facteur qui puisse contribuer au niveau d’adaptation de l’enfant. La présente recherche a eu donc pour objectif de déterminer si les styles parentaux, tels que définis par Baumrind, sont associés à l’adaptation des enfants doués. Les styles parentaux des parents ont été mesurés à l'aide d'un questionnaire auto-rapporté. Le niveau d’adaptation d’un groupe d’enfants doués, âgés de 7 à 11 ans, a été évalué à l’aide de mesures de comportement et de concept de soi. La douance a été mesurée avec un test d’intelligence standardisé. Quarante-huit enfants doués et 52 enfants du groupe contrôle ont participé à l'étude. Les résultats ont démontré que les parents des enfants doués utilisent majoritairement un style parental démocratique. Les mères ont rapporté être significativement plus démocratiques que les pères. Les parents ont identifié un sous-groupe d'enfants doués ayant des problèmes sociaux avec leurs pairs, tandis que ces enfants doués et leurs enseignants n’en n’ont pas indiqué. Aucune association n’a été mise en évidence entre l'utilisation d'un style parental particulier et les problèmes sociaux chez les enfants doués. Cependant, l’utilisation du style parental autoritaire des mères a été associée à des problèmes de comportement moins élevés ainsi qu’un concept de soi intellectuel plus élevé chez les enfants doués. Inversement, le style parental démocratique des mères a été associé à des problèmes de comportements plus élevés chez les enfants doués. Le style parental permissif des mères a été associé à des niveaux de concept de soi moins élevés chez les enfants doués. Pour les pères, les styles parentaux autoritaires et permissifs ont été associés à des niveaux d’adaptation et de concept de soi moins élevés chez les enfants doués. Enfin, le niveau d’adaptation ainsi que les styles parentaux ont été comparés entre les deux groupes d’enfants. Les deux groupes ont présenté des niveaux d’adaptation dans la gamme de la normalité. De plus, les parents des deux groupes d’enfants ont rapporté des styles parentaux similaires. Pour les pères des enfants du groupe de contrôle, le style parental démocratique a été associé à des niveaux d’adaptation plus élevés. Le style parental autoritaire des mères et le style parental permissif des pères ont été associés à des niveaux de concept de soi moins élevés chez les enfants du groupe de contrôle. En somme, les conclusions de cette thèse permettent une meilleure compréhension de la complexité des liens entre les styles parentaux et l’adaptation des enfants doués.

The present study examines the psychosocial development of gifted children. Although much evidence exists that gifted children experience problems of adjustment, such as social isolation, depression, anxiety, and low self-esteem, few studies have investigated the family environment of gifted children and its possible links to child psychosocial adjustment. The goal of this study, therefore, was to address these questions by examining the parenting styles, as defined by Baumrind, of parents of gifted children and their potential associations with the adjustment levels of their children. Parenting styles were measured using a self-report questionnaire. The level of adjustment for gifted children, aged 7 to 11 years old, was measured using behavioural and self-concept measures. Giftedness was determined using a standardized intelligence test. Forty-eight gifted children and 52 nongifted children participated in the study. Parents of gifted children reported using a predominantly authoritative parenting style. Mothers, however, reported significantly higher authoritative scores than fathers. Parents reported several gifted children to experience problems with peers, but their teachers did not report this nor did the children themselves. No associations were found between a particular parenting style and the reported presence of peer social problems in gifted children. Mothers’ authoritarian parenting style was significantly associated with lower conduct problem levels, and higher intellectual self-concept levels in gifted children. As for mothers’ authoritative parenting style, a significant relationship was found with higher conduct problem levels in gifted children. Mothers’ permissive parenting style was found to be associated with lower self-concept levels in gifted children. As for the fathers, authoritarian and permissive parenting styles were found to be linked to lower adjustment and self-concept levels in gifted children. Adjustment levels and parenting styles were also compared between gifted and nongifted children. For both groups of children, adjustment levels were in the normal range and the parents reported similar use of the three parenting styles. As for the relationships between parenting styles and adjustment in nongifted children, fathers’ authoritative parenting style was found to be associated with higher child adjustment levels. Mothers’ authoritarian and fathers’ permissive parenting styles were found to be associated with lower self-concept levels in nongifted children. The conclusions of this thesis permit a better understanding of the complexity of the links between parenting styles and the psychosocial adjustment of gifted children.