Validation of the couples' cancer communication scale

Abstract

Un diagnostic de cancer du sein met la relation d’un couple à l'épreuve. La communication à propos du cancer peut aider les conjoints à s’appuyer mutuellement afin de mieux s’adapter à la maladie. Cependant, dans la documentation existante, peu d’échelles mesurent explicitement cette forme de communication. Ce projet avait pour but de valider l’échelle de communication des couples aux prises avec le cancer (CCC). Les patientes (N = 120) et leurs conjoints (N = 109) ont été interrogés au sujet de leur expérience avec le cancer du sein. Une analyse factorielle performé sur l’ensemble des données a permis de retenir deux facteurs pour l’échelle CCC, l’évitement et l’ouverture à la communication. L’échelle a démontré une bonne validité convergente avec le Primary Communication Inventory (r = .54, p <.01 patientes; r = .55, p <.01 partenaires). Finalement, l’échelle CCC prédit la dépression (Δr² = 0.029) et l’ajustement marital (Δr² = 0.032) au-delà de la communication générale. Avec plus ample développement, l'échelle actuelle pourrait servir à des fins de recherche ainsi que dans des contextes cliniques où une évaluation après un diagnostic de cancer permettrait, au besoin, la mise en oeuvre précoce d’interventions sur la communication conjugale au propos de la maladie.

A diagnosis of breast cancer powerfully challenges a couple’s relationship. Couple illness communication is one way couples offer each other mutual support, allowing for better illness adjustment. However, in the existing literature, few scales explicitly measure couple illness communication. The goals of the present study were to validate the Couple Cancer Communication scale (CCC) and to examine the association between CCC and cancer-related adjustment outcomes. Patients (N = 120) and their spouses (N = 109) were interviewed regarding their experience with breast cancer. A two factor solution was retained for the CCC scale, avoidance and openness to communication. It demonstrated good convergent validity with the Primary Communication Inventory (r = .54, p <.01 for patients; r = .55, p <.01 for partners). Finally, the CCC scale significantly predicted both depression (Δr² = 0.029) and marital adjustment (Δr² = 0.032) scores above and beyond general communication. With further development, the CCC could be a useful tool as an assessment measure in a life-threatening disease. The present scale, in conjunction with other sources of information, could be used in future research and clinical settings when attempting to assess illness-related communication and related outcomes.