Psychologie des leaders narcissiques organisationnels

Abstract

Résumé Le premier article de la thèse se veut une revue systématique des données empiriques mettant en lumière les antécédents à la base de l’émergence du leadership narcissique dans les organisations, ses composantes psychologiques ainsi que ses incidences tant pour les organisations que pour leurs membres. Conséquemment, cette étude brosse initialement une recension détaillée des principaux facteurs idiosyncrasiques, culturels, environnementaux et structurels participant à la manifestation du leadership narcissique dans les organisations. Par la suite, elle en sonde la teneur en isolant l’existence de cinq composantes psychologiques, soit le charisme, l’influence intéressée, la motivation fallacieuse, l’inhibition intellectuelle et la considération simulée. Enfin, elle souligne les conséquences négatives de son actualisation dont les principales sont : la production de prises de décisions volatiles et risquées; la création d’un climat organisationnel toxique; la destruction de la confiance des subordonnés; la détérioration de l’efficacité organisationnelle; l’émergence d’une gestion dysfonctionnelle; et la manifestation de comportements non-éthiques. Le deuxième article s’avère une analyse comparative de deux types de leadership se révélant, de prime abord, trompeusement analogues. Ces deux types sont le leadership transformationnel et le leadership narcissique. Quoique se situant aux antipodes en matière de satisfaction de besoins (influence idéalisée versus influence intéressée), de promotion de visions (motivation inspirationnelle versus motivation fallacieuse), de réceptivité à la rétroaction d’autrui (stimulation intellectuelle versus inhibition intellectuelle) et de traitement des relations interpersonnelles (considération individualisée versus considération simulée), les leaderships transformationnel et narcissique partagent entre eux un élément commun : le charisme du leader. C’est précisément cette dernière caractéristique, conférant à son détenteur un puissant halo magnétisant, qui se révèle le creuset de la spéciosité du leadership narcissique opérant essentiellement lors des tout premiers contacts avec le leader. En fait, le charisme du leader narcissique sert en quelque sorte de fard, composé de charme et de fascination, masquant une décevante réalité psychologique et dont les propriétés captieuses s’étiolent rapidement. Le troisième article de la thèse est une étude conceptuelle examinant la structuration idiosyncrasique des criminels en col blanc ayant commis des fraudes financières se chiffrant à plusieurs dizaines de millions de dollars. Exploitant le croisement des deux dimensions fondamentales de l’agression, soit sa fonction (proactive ou réactive) et sa forme (directe ou indirecte), cette étude propose une taxonomie archétypique de différents types de psychopathie susceptible de mieux cerner la psychologie du criminel en col blanc d’envergure. L’agression est dite proactive lorsqu’elle est motivée par des impératifs de prédation indépendants de l’état émotionnel de l’individu. L’action de l’individu prédateur est intentionnelle et instrumentale. Elle vise l’atteinte d’objectifs préétablis avant l’actualisation de l’agression. Par contre, elle est considérée réactive lorsque la préservation de l’intégrité physique ou psychologique de l’individu est l’objet d’une menace émergeant de son environnement externe immédiat. Dans ce cas, la réaction agressive de l’individu est émotionnellement conditionnée. Par ailleurs, nonobstant la nature de sa fonction, l’agression peut s’exprimer directement ou indirectement. Elle est considérée directe lorsqu’elle a pour cible l’agressé en tant que tel. La forme physique d’agression peut être physique (sévices corporels) ou verbale (menaces et insultes). Par contre, lorsqu’elle emprunte des modes d’expression plus subtils, tels les rumeurs, l’humour malicieux et la tromperie, l’agression est dite indirecte. Le pairage des deux dimensions fondamentales de l’agression permet la construction d’un modèle d’analyse bidimensionnelle englobant quatre types de psychopathie, à savoir les psychopathies parasitique (préservation indirecte), colérique (préservation directe), cynégétique (prédation directe) et sympathique (prédation indirecte). C’est précisément cette dernière forme de psychopathie, le type sympathique caractérisé par un étaiement idiosyncrasique narcissico-machiavélique, qui traduit le mieux la psychologie des criminels en col blanc d’envergure. Enfin, le quatrième et dernier article de la présente thèse se propose d’explorer une problématique de recherche n’ayant reçu que très peu d’attention de la part des membres de la communauté scientifique, à savoir l’examen de l’adéquation d’un modèle dimensionnel du narcissisme pathologique inspiré du modèle développé par Roche, Pincus, Lukowitsky, Ménard et Conroy (2013). Au moyen d’une étude de cas exploratoire, il a été possible d’associer la vulnérabilité narcissique au segment décompensatoire (échec des stratégies inadaptées d’agrandissement de soi) du modèle théorique inspiré de celui de Roche et al. (2013) et ce, conformément à ses prescriptions. En effet, la comparaison des résultats de l’un des deux participants de l’étude, madame H, obtenus lors des deux saisies de données espacées d’un intervalle d’une année, indique une diminution de la vulnérabilité narcissique lors de la période de re-compensation. En outre, cette diminution est accompagnée de celle de la grandiosité narcissique. En somme, la relation positive entre les deux dimensions du narcissisme pathologique se révèle, sur un plan longitudinal, constante dans les deux segments – compensatoire (recours à des stratégies inadaptées d’agrandissement de soi) et décompensatoire – du modèle théorique inspiré de celui de Roche et al. (2013). Par ailleurs, les résultats obtenus auprès des deux participants à l’étude de cas, monsieur B et de madame H, s’avèrent éclairants eu égard à la prépondérance respective de chacune des dimensions (grandiosité et vulnérabilité) narcissiques en fonction des segments compensatoire et décompensatoire du modèle théorique inspiré de celui de Roche et al. (2013). Se trouvant en mode de compensation narcissique lors des deux saisies de données, monsieur B affiche une grandiosité narcissique supérieure à sa vulnérabilité narcissique. Cette constatation respecte en tous points les prescriptions théoriques du modèle. Quant à madame H, qu’elle soit en mode de compensation ou de décompensation narcissique (postulat non démontré eu égard aux prescriptions du modèle théorique utilisé), sa vulnérabilité narcissique demeure constamment plus élevée que sa grandiosité narcissique. Théoriquement, selon les prescriptions du modèle, la prépondérance devrait être observée chez la dimension « grandiosité narcissique » en période de compensation. De toute évidence, les données obtenues auprès de madame H s’écartent de ces prescriptions.

The first article of the thesis offers a systematic review of the empirical data highlighting the precursors to the emergence of narcissistic leadership in organizations, its psychological components, as well as its impact on both organizations and their members. Accordingly, this study begins by compiling a detailed list of the main idiosyncratic, cultural, environmental and structural factors at play in the manifestation of narcissistic leadership in organizations. It then explores their nature by identifying the existence of five psychological components: charisma, self-interested influence, deceptive motivation, intellectual inhibition and simulated consideration. Finally, it underscores the negative consequences of the emergence of narcissistic leadership, including, notably: the production of volatile and risky decision making; the creation of a toxic organizational climate; the destruction of subordinates’ trust; the degradation of organizational effectiveness; the emergence of dysfunctional management; and the manifestation of unethical behaviour. The second article proposes a comparative analysis of two types of leadership that appear at first glance to be deceptively similar. These two types of leadership are transformational leadership and narcissistic leadership. Although diametrically opposed in terms of the satisfaction of needs (idealized influence versus self-interested influence), the promotion of visions (inspirational motivation versus deceptive motivation), the receptiveness to feedback (intellectual stimulation versus intellectual inhibition) and the treatment of interpersonal relations (individualized consideration versus simulated consideration), transformational and narcissistic leadership share a common element: the charisma of the leader. This charisma places a powerful, magnetic halo on the head of the leader and it is precisely this characteristic that is the crucible of the deceptive attractiveness of narcissistic leadership that is felt upon the very first contact with the leader. In fact, the narcissistic leader’s charisma serves as a sort of mask that combines charm and fascination to conceal a disappointing psychological reality and whose attractive qualities quickly fall away. The third article of the thesis is a conceptual study of the idiosyncratic patterns of white-collar criminals who have committed fraud in the tens of millions of dollars. Based on the intersection of the two basic dimensions of aggression – i.e., its function (proactive or reactive) and its form (direct or indirect), this study proposes an archetypal taxonomy of the different types of psychopathy with a view to gaining a better understanding of the psychology of large-scale white-collar criminals. Aggression is said to be proactive when it is motivated by predatory imperatives that are independent of the individual’s emotional state. The action taken by the predatory individual is intentional and instrumental. Its aim is to meet predetermined objectives prior to the actualization of the aggressive behaviour. On the other hand, it is considered reactive when the preservation of the individual’s physical or psychological integrity is threatened by the immediate, external environment. In this case, the individual’s aggressive reaction is emotionally conditioned. Moreover, notwithstanding the nature of its function, aggression can be expressed directly or indirectly. It is considered direct when it targets the victim specifically. The form of the aggression can be physical (bodily injury) or verbal (threats and insults). On the other hand, when it is expressed in more subtle forms, such as rumours, malicious jokes and deception, the aggression is said to be indirect. Pairing the two main dimensions of aggression allows for the construction of a two-dimensional model of analysis encompassing four types of psychopathy, namely: parasitic psychopathy (indirect preservation), choleric psychopathy (direct preservation), cynegetic psychopathy (direct predation) and sympathetic psychopathy (indirect predation). It is precisely this last form of psychopathy – the sympathetic form characterized by a narcissistic and Machiavellian underpinnings idiosyncratic – that best reflects the psychology of large-scale white-collar criminals. Finally, the fourth and last article of this thesis proposes to explore a research problem that has received very little attention from members of the scientific community, namely how adequate is a dimensional model of pathological narcissism based on the model developed by Roche, Pincus, Lukowitsky, Ménard and Conroy (2013). On the basis of exploratory case study, it was possible to link narcissistic vulnerability to decompensatory segment (failure of maladaptive self-enhancement strategies) of this model. This linkage conforms to the hypothesis of the model. Indeed, the results of one of two study participants, Ms. H, indicate a decrease of narcissistic vulnerability in the re-compensatory period. Furthermore, this decrease is accompanied by a decrease of narcissistic grandiosity. In others words, on a one year longitudinal plane, the positive relationship between the two dimensions (narcissistic grandiosity and vulnerability) of pathological narcissism is found to be constant in two segments – compensation (use of maladaptive self-enhancement strategies) and decompensation – of the theoretical model based on the model of Roche et al. (2013). Moreover, the results for two study participants, Mr. B and Ms. H, prove to be enlightening according to respective preponderance of each narcissistic dimension of theoretical model based on the model developed by of Roche et al. (2013). In tests in 2012 and in 2013, Mr. B displays greater narcissistic grandiosity greater than narcissistic vulnerability, and was deemed to be in compensatory mode. This observation conforms to the hypothesis of the model. As for Ms. H, her narcissistic vulnerability remains consistently much higher than her narcissistic grandiosity. Theoretically, whether she is in narcissistic compensatory or decompensatory mode (unproven assumption in view of the theoretical model used), narcissistic vulnerability should only be dominant in the period of decompensation. Obviously, the results of Ms. H do not conform to the model.