La lumière produit du noir : l'autoportrait littéraire contemporain au prisme de la surexposition : mises en scène et en danger de l'autoportraitiste

Abstract

Cette thèse cherche à théoriser l’autoportrait littéraire contemporain au filtre de la photographie. J’y adopte une perspective comparatiste, intertextuelle et intermédiale, me proposant de lire un corpus littéraire en empruntant au discours sur la photographie certains de ses mythes et le vocabulaire de ses techniques, prenant acte de l’héritage visuel dans lequel l’autoportrait littéraire s’inscrit. Ma réflexion dans La lumière produit du noir s’articule autour de l’oscillation entre présence et absence du modèle dans l’autoportrait, qui culmine par sa mort et la fin de l’œuvre. Elle s’appuie pour ce faire sur la notion de surexposition, un procédé technique du médium photographique par lequel le sujet représenté disparaît dans un excès de lumière. La thèse se déplie en un triptyque dont les trois termes – décrire, produire et détruire – correspondent aux trois temps de ce mouvement à l’œuvre dans l’autoportrait, qui va de la description du sujet à son abolition, en passant par sa nomination. Il va sans dire que l’autoportrait littéraire engage une représentation de l’artiste, mais les modalités de ce rapport sont complexes, et ma thèse s’attèle à proposer trois perspectives pour les élucider : j’y postule que l’autoportrait est un texte qui réfléchit à la pratique artistique ; je tâche de dégager la dimension « performative » de l’autoportrait (Austin, Recanati) ; je me propose de penser l’autoportrait moins comme une image qui survivra à son auteur·rice ou qui embrasse les faits de sa vie, que comme une fin ouverte, qui invite à réinterpréter l’œuvre, comme une vita nova (Dante, Barthes, Gil et Worms). Si l’analyse se concentre sur un corpus français – Emmanuel Carrère, Christine Angot, Philippe Lançon, Michel Houellebecq, Alix Cléo Roubaud, Édouard Levé, Gabrielle Wittkop –, la thèse convoque également d’autres littératures nationales dans une perspective comparatiste – Vickie Gendreau, Yukio Mishima, Fritz Zorn, Alejandra Pizarnik, Susan Sontag, et J.M. Coetzee. À l’analyse du corpus littéraire se greffent également des propositions de lecture des œuvres visuelles d’Ana Mendieta, de Suzy Lake, de Christian Boltanski et d’Alain Baczynsky, parmi d’autres.

This thesis seeks to theorize the contemporary literary self-portrait from a photography perspective. I adopt a comparative, intertextual and intermedial approach, to analyze a literary corpus by borrowing from photography’s theories, some of its myths and the vocabulary of its techniques, while acknowledging the visual history in which the literary self-portrait exists. My reflection in The Light Creates Darkness revolves around the oscillation between the presence and absence of the model in the self-portrait, which culminates in their death and the end of their work. To do this, I rely on the notion of overexposure, a technical process of the photographic medium by which the subject represented disappears due to an excess of light. The thesis unfolds into a triptych whose three terms – to describe, to produce and to destroy – would correspond to the three stages of this movement at work in the self-portrait, which goes from the description of the subject to its abolition, via its nomination. It goes without saying that the literary self-portrait involves a representation of the artist, but the modalities of this relationship are complex, and my thesis seek to propose three perspectives to elucidate them: I postulate that the self-portrait is a text that reflects on the practice; I try to bring out the “performative” dimension of the self-portrait (Austin, Recanati); I propose to think of the self-portrait less as an image which will survive its author or which embraces the factual aspects of their life, and more as an open ending, which invites us to reinterpret the work, as a vita nova (Dante, Barthes , Gil and Worms). While the analysis focuses on a French corpus - Emmanuel Carrère, Christine Angot, Philippe Lançon, Michel Houellebecq, Alix Cléo Roubaud, Édouard Levé, Gabrielle Wittkop –, the thesis also calls on other literatures from around the world in a comparative perspective – Vickie Gendreau , Yukio Mishima, Fritz Zorn, Alejandra Pizarnik, Susan Sontag, and J.M. Coetzee. The analysis of the literary corpus is also supplemented by the visual works of Ana Mendieta, Suzy Lake, Christian Boltanski and Alain Baczynsky, among others.