Lorsque le soi est son pire ennemi : l’intériorisation du conflit dans les romans de Jean-Philippe Baril Guérard

Abstract

Le déclin de la conflictualité du personnage avec la société est vu comme l’une des caractéristiques fondamentales de la littérature contemporaine. Les personnages de Baril Guérard, confiants, talentueux et au diapason avec la société actuelle, adhèrent à cette impression en s’engageant dans des quêtes dénuées d’adversité. Ils se découvrent cependant comme leur plus grand obstacle à l’accomplissement personnel qu’ils désirent. Le conflit central des romans les oppose ainsi à eux-mêmes, aux limites qu’ils se posent, et qui les force à changer. Quelles formes cette lutte contre soi prend-elle ? Dans quelle mesure la vacuité des quêtes annoncées contribue-t-elle à leur conflit intérieur ? Il sera question, dans ce mémoire, du déplacement du conflit en soi, le seul « lieu » où il peut encore se dérouler à l’époque actuelle. Il portera sur les trois premiers romans de Jean Philippe Baril Guérard, Sports et divertissements (2014), Royal (2016) et Manuel de la vie sauvage (2018). Dans la société actuelle où seul semble importer l’accomplissement personnel, la dépression et le manque de confiance en soi deviennent des obstacles majeurs. Une interprétation normative (Hamon) des jugements des protagonistes de Baril Guérard permettra de mieux saisir le milieu social d’où ils proviennent, en plus de rendre compte du sentiment de supériorité qui les définit. Incapables de maintenir celui-ci, le soi (Ricœur) et son idéal (Lasch Ehrenberg) engendrent plutôt l’effondrement intérieur des personnages. Le principal changement qu’ils s’imposent pour y remédier, passant par une réification (Lukacs) d’eux-mêmes, signale cependant moins une continuation du soi que sa perdition.

The decline of the conflict between character and society is seen as one of the fundamental characteristics of contemporary literature. Baril Guérard's characters, confident, talented and in tune with today's society, adhere to this impression by engaging in quests devoid of adversity. They discover themselves, however, as their own greatest obstacle to the personal fulfillment they desire. The central conflict of the novels thus opposes them to themselves, to the limits they set for themselves, and forces them to change. What forms does this struggle against oneself take? To what extent does the hollowness of the announced quests contribute to their inner conflict? This dissertation will focus on the displacement of the conflict within the self, the only "place" where it can still happen in today’s society. It will focus on the first three novels of Jean Philippe Baril Guérard, Sports et divertissements, (2014), Royal (2016) and Manuel de la vie sauvage (2018). In today's society where only personal achievement seems to matter, depression and lack of self-confidence become major obstacles. A normative interpretation (Hamon) of the judgments of Baril Guérard's protagonists will allow for a better understanding of the social background they belong to, in addition to accounting for the feeling of superiority that defines them. Unable to maintain this feeling of superiority, the self (Ricœur) and its ideal (Lasch Ehrenberg) by which the protagonists define themselves causes the inner collapse of the characters. However, the changes they submit themselves to remedy it, passing by a reification (Lukacs) of themselves, don’t mean a continuation of the self as much as its perdition.