L’activisme environnemental privé comme comportement politique

Abstract

Les enjeux environnementaux contemporains nécessitent la mobilisation de l’ensemble des acteurs sociétaux. Dans ce contexte, comprendre adéquatement la participation politique citoyenne face à l’environnement est primordial. En recensant la littérature, on note que certains courants analytiques concluent à la nécessité d’élargir les concepts de participation politique et d’activisme environnemental afin de mieux considérer l’impact du mode de vie et de la sphère privée. En nous appuyant sur les points saillants de ces deux littératures, nous avançons une typologie qui différencie les gestes activistes pro-environnementaux selon leur «nouveauté» (en tant qu’objets analytiques de nature politique) et leur radicalité. Afin de valider empiriquement ce modèle et de déterminer si les nouveaux comportements activistes environnementaux sont réellement politiques, nous avons analysé les données d’un sondage réalisé auprès de 3458 Canadiens issus de la population générale et de 2653 membres de groupes environnementaux canadiens. Nous avons d’abord effectué une analyse factorielle exploratoire afin d’identifier différents types de gestes pro-environnementaux. Après avoir associé les facteurs résultant aux quadrants de notre typologie, nous avons effectué une série d’analyses de régression linéaires visant à comparer les caractéristiques des gestes conventionnellement politiques et des nouveaux comportements activistes. Les résultats tendent à confirmer la vision voulant que ces derniers aient une forte résonance politique. Il semble donc nécessaire de tenir compte du potentiel élargi de la notion de comportement politique, de façon à tirer des conclusions plus justes, tant au niveau de l’évaluation de la participation politique citoyenne que de l’engagement activiste lié aux enjeux environnementaux.

Contemporary environmental issues require the mobilization of all societal actors. In this context, it is essential to be able to adequately understand citizen political participation regarding the environment. In reviewing the literature, we note that certain analytical currents conclude that there is a need to broaden the concepts of political participation and environmental activism in order to better consider the impact of lifestyle and the private sphere. Based on the highlights of these two literatures, we propose a typology that differentiates pro-environmental activist actions according to their "novelty" (as analytical objects of a political nature) and their radicality. In order to empirically validate this model and to determine whether new environmental activist behaviours are truly political, we analyzed data from a survey of 3458 Canadians from the general population and 2653 members of Canadian environmental groups. We first conducted an exploratory factor analysis to identify different types of pro-environmental actions. After associating the resulting factors to the quadrants of our typology, we conducted a series of linear regression analyses to compare the characteristics of conventional political actions and new activist behaviours. The results tend to confirm the view that the latter have a strong political resonance. It therefore seems necessary to consider the broader potential of the notion of political behaviour in order to draw more accurate conclusions, both in terms of assessing citizen political participation and activist engagement in environmental issues.