Récits nationaux gouvernementaux : analyse comparative des guides de citoyenneté canadiens (1947-2012)

Abstract

Ce mémoire porte sur les guides de citoyenneté produits depuis 1947 par le gouvernement canadien. Ceux-ci visent à préparer les personnes candidates à la citoyenneté à un examen attestant de leur connaissance du pays, de son histoire, de ses institutions et de ses valeurs. Périodiquement mis à jour, ces guides constituent des récits officiels de l’histoire de la nation. Il s’agira ici d’en étudier les représentations du Canada et de son histoire. L’objectif de cette recherche est triple : (1) identifier les transformations du récit national au fil des éditions des guides ; (2) analyser les types d’acteurs qui y sont posés comme étant les protagonistes de l’histoire canadienne ainsi que les caractéristiques qui leur sont attribuées ; (3) rendre compte des visions du monde social proposées par les guides, c’est-à-dire des catégories et des schémas utilisés pour présenter, interpréter et analyser le Canada. Attentif à la saillance du nationalisme et de l’ethnicité dans les discours, ce mémoire s’inscrit dans une approche constructiviste de ces phénomènes tributaire des apports de Max Weber, de Fredrik Barth et de Benedict Anderson. Il porte ainsi attention aux processus de catégorisation inhérents aux représentations de la nation et de l’ethnicité. Cette démarche vise à comprendre comment la nation canadienne et les acteurs qui la constituent sont construits discursivement dans les guides comme des acteurs nationaux et ethniques. Ce mémoire s’appuie sur une analyse comparative des guides de citoyenneté publiés entre 1947 et 2012. Il mobilise des approches qualitatives de la méthodologie d’analyse de contenu. L’analyse comparative des trames narratives des guides et des personnages qui y sont mis en scène vise à identifier les continuités et les tensions entre les versions du récit national.

This thesis focuses on citizenship manuals that have been produced by the Canadian government since 1947. Their aim is to prepare persons applying for citizenship for an examination attesting to their knowledge of the country, its history, institutions, and values. Updated periodically, these manuals constitute an official narrative of the nation’s history. In this study, we will analyze the representations of Canada and its history. The purpose of this research is three-fold: (1) identify the changes in the national narrative throughout the editions of the manuals; (2) analyze the type of figures who have been established as protagonists of Canadian history as well as the characteristics attributed to them; and (3) give an account of the social worldviews put forward by the manuals, which is to say the categories and schemata used to present, interpret, and analyze Canada. Attentive to the salience of nationalism and ethnicity in discourse, this thesis adopts a constructivist approach to these phenomena by building on contributions made by Max Weber, Fredrik Barth, and Benedict Anderson. Thus, it addresses the processes of categorization inherent in representations of nation and ethnicity. The aim of this approach is to understand how the Canadian nation and the figures who make it up are constructed discursively in the manuals as national and ethnic figures. This thesis uses a comparative analysis of citizenship manuals published between 1947 and 2012. The methodology includes qualitative approaches to content analysis. The comparative analysis of the storylines found in the manuals and of the characters depicted aims to identify continuities and tensions between the different versions of the national narrative.