Le vieux / neuf : la revitalisation du square Dorchester et de la place du Canada à Montréal

Abstract

Les termes de réhabilitation, interprétation et histoires paysagères sont les prémisses de la démarche de nos projets sur des sites d’intérêt patrimonial lesquels constituent une partie importante de notre travail. L'idée que le patrimoine est une chose vivante, un concept évolutif et que les éléments constitutifs de l’histoire d’un lieu sont inhérents au sens qu’il porte guide notre approche. Mieux, elle est source d’inspiration. Bien des données d’un projet, comme le patrimoine, peuvent paraître contraignantes : notre but est de renverser cette attitude. La présentation porte sur la mise en valeur d'un lieu historique et emblématique de Montréal, le square Dorchester et la place du Canada, réalisé en 2008-2010. Il est montré par quels moyens cet espace public historique, longtemps négligé, a été réhabilité pour lui donner un nouveau souffle. Son réaménagement a donné lieu à un espace où mémoire et identité du lieu ont été soumises aux valeurs d'aujourd'hui. Les stratégies de design ont donné forme à des espaces de facture contemporaine, sans que ses valeurs historiques ne soient dénaturées.

Nous croyons que si l'intervention sur des sites d'intérêt patrimonial demande une certaine précaution pour maintenir son patrimoine, il est possible de créer de nouvelles expériences de lieu, d’innover et de surprendre. Le design du square Dorchester et de la place du Canada à Montréal incarne cette idée un peu folle qu’innovations paysagères et conservation du paysage sont des termes non opposés.

The terms “rehabilitation”, “interpretation” and “landscape histories” form the premise of our projects on heritage sites (an important part of our work). Our approach is guided by the idea that heritage is a living thing and an evolving concept, and that the components of a site’s history are inherent to its meaning – better yet, they are inspiring. Heritage, like many aspects of a project, can seem constraining: our goal is to reverse this attitude. This presentation addresses the enhancement of an emblematic historic site in Montreal, Dorchester Square and Canada Place, that was completed in 2008-2010. We show how this historic public space, long neglected in terms of maintenance, was rehabilitated to give it new life. Its redesign created a space where memory and identity of place are reinterpreted in today’s terms. Design strategies shaped contemporary spaces without destroying historic values. While a certain amount of caution is required when intervening on historic sites in order to preserve their heritage, we also believe it is possible to create new experiences of place, to innovate and to surprise. The design of Dorchester Square and Canada Place in Montreal embodies the slightly crazy idea that landscape innovation and landscape conservation can be complementary.