La reconstruction biomédicale de la vieillesse, un défi pour les stratégies d’allocation des ressources dans le système de santé

Abstract

Une des questions qui dominent aujourd’hui l’espace des stratégies d’allocation des ressources dans le système de santé regarde la vieillesse. L’âge avancé est à la fois objet de la biomédecine et repère dans le processus d’allocation des ressources. De nos jours, la vieillesse est aperçue comme une réalité, entièrement expliquée par notre biologie, grâce au progrès scientifique et au discours de la biomédecine. Avant d’être une réalité biologique, un miroir des valeurs sociales ou simplement une partie de la biographie, la vieillesse s’est éprouvée comme construit social. Elle est définie surtout dans la dynamique de la société et dans le processus de socialisation de l’individu. De nos jours, une médecine confisquée par la biologie joue un rôle déterminant dans la redéfinition de la vieillesse. La biomédecine reconstruit la vieillesse en lui donnant un contenu qui la propose pour des rôles sociaux, réservés il y a quelques décennies aux jeunes adultes. Les nouvelles vocations d’une vieillesse biomédicalement reconstruite plaident pour une reconsidération de sa position dans les stratégies d’allocation des ressources. Les stratégies qui dominent actuellement dans le champ de l’allocation des ressources dans le système de santé, inspirées particulièrement par les théories de type utilitariste et contractualiste, sont incapables de saisir les dimensions de la vieillesse biomédicale tout en approchant la vieillesse dans ses dimensions péjoratives. Le vieillissement est vu surtout comme un temps de dégradation, d’insécurité et de dépendance. De plus, dans un contexte de ressources limitées, cela rend les personnes âgées vulnérables à la discrimination. iv Les réussites incontestables de la biomédecine produisent une émancipation de la vieillesse. Mais ce processus doit être soutenu et accompagné dans le champ de la pratique médicale par des stratégies qui incorporent dans leur morphologie la promotion de ce phénomène. Un cadre théorique qui pourrait fonder la production de ce type de stratégies serait celui des capabilités. Cette vision trouve sa pertinence non seulement dans une logique capable d’incorporer dans son discours les dimensions de la nouvelle vieillesse mais également l’assurance de son émancipation.

One of the questions that dominate the resource allocation strategy space today in the health system concerns old age. Advanced age is both the subject of biomedicine and a landmark in the resource allocation process. Nowadays, old age is perceived as a reality, fully explained by our biology, thanks to scientific progress and biomedical discourse. Before being a biological reality, a mirror of social values or simply a portion of a biography, old age was experienced as a social construct. It is defined first and foremost in the dynamic of society and in the process of socialization of the individual. These days, medicine confiscated by biology plays a determining role in redefining old age. Biomedicine rebuilds old age by giving it content that proposes it for social roles, reserved a few decades ago for young adults. The new vocations of a biomedically reconstructed old age plead for a reconsideration of its position in resource allocation strategies. The strategies that currently dominate in the field of resource allocation in the health system, inspired particularly by utilitarian and contractualist theories, are incapable of grasping the dimensions of biomedical old age while approaching old age in its pejorative dimensions. Aging is seen above all as a time of degradation, insecurity and dependence. What’s more, in a context of limited resources, it makes the elderly vulnerable to discrimination. vi The uncontestable successes in biomedicine produce an emancipation of old age. But this process must be supported and accompanied in the field of medical practice by strategies that incorporate promotion of this phenomenon into their morphology. A theoretical framework that could found production of this type of strategies would be one of capabilities. This vision draws its relevance not only in logic able to incorporate into its speech the dimensions of the new old age, but also the assurance of its emancipations.