L’émergence et l’implantation du centre commercial régional dans la ville nord-américaine

Abstract

Ayant émergé aux États-Unis en tant que composante d’un certain continuum urbain — ou plutôt suburbain — caractérisé par la dispersion de la population, la conception du centre commercial régional s’intégrait dans une stratégie de décentralisation urbaine pour des raisons de défense nationale, appuyée par des acteurs politiques et économiques. À travers l’analyse morphologique d’un échantillon représentatif de centres commerciaux régionaux réalisés par Victor Gruen — architecte pionnier de ce type de bâtiment vers les années 1950 —, il est possible de mettre en évidence la nature du rapport qu’entretenait le centre commercial avec le cadre régional et notamment avec les entités urbaines avoisinantes. Des plans directeurs tels que ceux de Palm Springs en Californie ou de Maryvale Subdivision en Arizona montrent que Gruen a essayé d’intégrer le centre commercial dans un contexte régional regroupant une multitude de fonctions urbaines. Bien que l’architecte ait tenté principalement d’articuler ses édifices avec les infrastructures viaires à travers l’étude de leur implantation, des flux qu’elles supportent afin d’offrir aux automobilistes une accessibilité meilleure et une facilité de stationnement, le centre commercial régional pourrait cependant être considéré comme une unité architecturale introvertie et « autonome », traduisant ainsi une certaine « discontinuité » par rapport à son environnement extérieur.