L’ethos de l’historien dans les Historiæ canadenses de François Du Creux

Abstract

Ce mémoire examine l’ethos d’historien de François Du Creux dans ses Historiæ canadensis publiées en 1664. Cette œuvre relativement peu connue, qui consiste, pour une bonne part, en une réécriture latine des Relations jésuites de Nouvelle-France, pose des problèmes de statut et de finalité découlant notamment des transformations que connaissait l’écriture de l’histoire à l’époque de Du Creux. L’étude de l’ethos est ici envisagée comme un moyen d’aborder les grands enjeux de l’œuvre en précisant le projet auctorial lié au statut de l’historien. À partir des occurrences de la première personne dans les pièces liminaires et dans le corps du texte, nous dégageons d’abord les trois statuts énonciatifs de la figure auctoriale, en tant que Français, Jésuite et historien. Ces statuts évoquent des questions religieuses et politiques, souvent polémiques, qui sont associées à la Compagnie de Jésus au xviie siècle. L’auteur les convoque pour établir son autorité en se référant à sa tâche d’historien, en défendant ses positions sur les questions qui concernent son ordre et en faisant valoir sa familiarité avec les acteurs et les faits historiques. Nous montrons enfin comment les figures adoptées par l’auteur orientent la lecture des événements racontés et affinent la compréhension de la visée de l’œuvre.

This thesis examines the ethos François Du Creux as a historian in his Historiæ canadensis published in 1664. This relatively unknown work, which mostly consists of a rewriting of the New France Jesuits’ Relations, presents problems of status and purpose largely derived from the transformations that were characteristic of the writing of history in Du Creux’s time. The study of the ethos is used here as a way to address the key issues of the book by clarifying the authorial work associated with the status of the historian. First, we have drawn from occurrences of verbs in the first person in the introductory pieces and the main text three descriptive statuses of the authorial figure: Frenchman, Jesuit, and historian. Theses statuses are linked to religious and politic matters, often controversial, that were associated with the Society of Jesus during the 17th century. Du Creux invokes them to establish his authority by citing his historian function, by defending his positions on matters that concern his order, and by asserting his familiarity with the historical players and facts. Lastly, we demonstrate how the figures used by Du Creux guide the reader’s understanding of the events that are described and deepen the comprehension of the work’s aim.