Parties and Nationalism : Assessing the Influence of Parties on Support for Regional Nationalism in Spain

Abstract

In this dissertation, I consider whether parties influence support for regional nationalism in four regions of Spain: the Basque Country, Catalonia, the Valencian Community, and Galicia. I argue that the fundamental way parties influence citizens' opinions is by offering party cues. Citizens adapt their opinions to party cues even in the absence of persuasive arguments or other information. The current literature suggests that such influence takes place via partisan motivated reasoning.

However, it is not clear whether parties influence people in the context of nationalism, since party influence seems to involve adjusting preferences to people's partisan identities, while nationalism involves a competing identity, with a collectivity people may consider a nation. There is also substantial ambiguity about whether citizens are influenced by parties they like, by parties they dislike or whether they are influenced by both at the same time. I propose that exposing citizens to the positions of parties citizens dislike is key to party influence.

I then analyze both observational and experimental data to determine whether citizens of the four Spanish regions where nationalism is present adapt their nationalist preferences to the positions expressed by parties. In chapter 4, I focus on the measurement of party positions using automated text analysis of legislative speeches. In chapter 5, I consider whether people who like a party move in the same direction as that party when it changes its nationalist positions and whether those who feel distant from a party move in the opposite direction when it shifts its positions. We will see that the results suggest that nationalist parties influence their partisans in the Basque Country and Catalonia. Statewide parties seem to play a stronger role in Galicia and the Valencian Community.

In chapter 6, using experimental data, I show that, people who did not already know the position of their most liked party, when exposed to that position as well as to the position of a party they dislike, adapt their opinions to make them more consistent with the position of their most liked party. The positions of parties citizens like are not enough to induce them to change their opinions.

I conclude that parties influence the opinions of citizens on nationalism. However, this influence depends on the presence of the positions of parties citizens do not like. Parties cannot simply influence their own partisans by adopting the positions they would like them to adopt.

Dans cette thèse, je cherche à déterminer si les partis politiques influencent l'appui au nationalisme régional dans quatre régions espagnoles: le Pays basque, la Catalogne, la Communauté valencienne et la Galice. Je souligne d'abord l'importance de l'influence de l'information concernant les positions des partis sur les opinions des citoyens. Les partis influencent les opinions des citoyens même sans qu'ils présentent des arguments persuasifs ou d'autre informations. La littérature suggère actuellement que cette influence passe par le biais du raisonnement motivé partisan.

Cependant, il n'est pas clair si les partis influencent les opinions dans le contexte du nationalisme, parce que l'influence des partis semble impliquer l'ajustement des préférences aux identités partisanes, alors que le nationalisme implique une identité concurrente, avec une collectivité que les citoyens peuvent considérer une nation. Il y a aussi une ambiguïté substantielle par rapport au parti (ou aux partis) qui influence les citoyens. Il n'est pas clair si les partis que les citoyens aiment influencent leurs opinions, si ce sont les partis qu'ils n'aiment pas qui les influencent ou si ce sont les deux en même temps. Je propose que l'exposition aux positions des partis que les citoyens n'aiment pas est nécessaire pour que les partis influencent leurs opinions.

Ensuite, J'analyse des données observationnelles et expérimentales pour déterminer si des citoyens de quatre régions espagnoles où le nationalisme est présent adaptent leurs préférences nationalistes aux positions exprimées par les partis. Dans le chapitre 4, je me concentre sur la mesure des positions des partis à l'aide de l'analyse automatisée des discours législatifs. Dans le chapitre 5, je considère si, quand un parti change sa position, ses partisans changent leurs opinions dans le même sens et si les citoyens qui n'aiment pas ce parti changent leurs opinions dans le sens contraire. Nous verrons que les résultats suggèrent que les partis nationalistes influencent leurs partisans au Pays Basque et en Catalogne. En Galice et dans la Communauté valencienne, les partis nationaux semblent jouer un rôle plus important.

Dans le chapitre 6, à l'aide de données expérimentales, je démontre que, quand les citoyens sont exposés à la position du parti qu'ils aiment le plus et à celle d'un parti qu'ils n'aiment pas, ils adaptent leurs opinions pour les rendre cohérentes avec celle du parti qu'ils aiment le plus. Les partis que les citoyens aiment n'influencent pas elles seules les préférences des citoyens.

Je conclus que les partis influencent les opinions des citoyens au sujet du nationalisme. Cependant, cette influence dépend de la présence des positions des partis que les citoyens n'aiment pas. Les partis ne peuvent donc pas tout simplement influencer leurs propres partisans en exprimant les positions qu'ils veulent qu'ils adoptent.