La Cinéologie de l'entre-deux-guerres : les écrivains français et le cinéma

Abstract

Cette thèse de doctorat porte sur l’évolution du discours critique et théorique sur le cinéma développé par les écrivains français de l’entre-deux-guerres (1918-1939). À une époque où le cinéma prend de plus en plus de place dans la société, les écrivains s’intéressent à cette nouveauté, y réfléchissent et tentent d’élaborer des canevas à partir desquels peut se former une cinéologie, c’est-à-dire, une écriture sur le cinéma. De très nombreux textes (articles, chroniques, essais, manifestes, préfaces, biographies), issus de publications diverses (revues de cinéma, revues littéraires, revues d’art, presse quotidienne, édition), témoignent de l’engouement pour ce qui sera rapidement présenté comme un art. S’inscrivant dans un vaste réseau de diffusion, ces textes aux prémisses essayistiques laissent une place centrale à la réflexion et sont représentatifs des tendances et des enjeux de l'époque. Ainsi, ils montrent les débats autour de l’acceptation du cinéma comme art tout comme les prises de position au sujet du parlant, ils abordent les relations avec la forme de représentation rivale qu’est le théâtre, ils témoignent de la modernité du nouveau média et en proposent des définitions mettant l’accent sur certains de ses aspects – thématiques (comme le rêve et l’inconscient), pratiques (comme la dépendance vis-à-vis de l’industrie et de la finance) et techniques (comme la photogénie et le rythme). Cette production textuelle doit également être abordée comme une mémoire du cinéma où se côtoient des figures (Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks, ou encore Erich von Stroheim) et des films (The Cheat, Le Cabinet du Docteur Caligari, ou Hallelujah!) dont les seules évocations fonctionnent comme des citations et des arguments appuyant les propos. En plus de la richesse des idées proposées, l'étude de la posture, l’analyse des renvois intertextuels et des inventions lexicales montrent que des écrivains comme Louis Aragon, Blaise Cendrars, Pierre Mac Orlan, Jean Prévost ou encore Marcel Pagnol, ont largement contribué à l'élaboration d’un pan du savoir cinématographique et au développement d'un discours qui place l’expérience du cinéma et celle du spectateur au centre des préoccupations cinéphiliques.

This PhD dissertation is about critical and theoretical discourses on cinema that French writers have contributed to elaborate during the interwar period. At the beginning of the 20th century, cinema had acquired more importance in society. Therefore, some writers have tried to create new ways to write about it – what we called a cinéologie. They have expressed and discussed their ideas and views about what will soon become a new art in numerous and varied texts (articles, columns, essays, manifestos, prefaces, biographies). These texts come from diverse types of publications (film magazines, literary journals, art magazines, newspapers, publishing) and largely testify to the popularity of cinema. In the form of the essay, these texts are representative of the issues discussed at the time and need to be considered as a constituent part of an extensive network of diffusion. Thus, they present arguments about the acceptance of cinema as art, the talkies, the relations with drama and the place of cinema in modernity. These texts alos give several definitions about the possibilities of cinema in terms of esthetic, practice and technique. Besides, they can be considered as a cinematographic memory filled with artist names (Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks or Erich von Stroheim) and film titles (The Cheat, The Cabinet of Dr. Caligari or Hallelujah). Those references, which need to be considered as quotes supporting the argumentation, are an important part of that cinéologie developed in the interwar period. In addition to the ideas and the thoughts presented in those texts, the study of the position of the writer, the intertextual references and the lexical inventions show that writers such as Louis Aragon, Blaise Cendrars, Pierre Mac Orlan, Jean Prévost and Marcel Pagnol have contributed to a part of the cinematographic knowledge putting both the experience of cinema and the one of the audience at the center of concerns about cinephilia.