À la mémoire d'Émile... suivi de Entre silence et décadence : l'œuvre d'André Béland

Abstract

Roman mémoriel, roman familial, roman d’apprentissage, autofiction… Voilà quelques concepts génériques qui m'ont guidé lors de l'élaboration de ce projet en recherche et création. Le point de départ a consisté en une quête identitaire, qui s’est résorbée en une recherche des origines, symbolisée par la figure de mon grand-père inconnu que j’ai tenté de démystifier. Car on m’a toujours dit qu’il avait écrit un roman, intitulé Orage sur mon corps, ce qui a provoqué chez moi diverses impressions et déformations imaginaires. Je croyais par exemple que mon grand-père, Émile, avait partagé les idées et l'état d'esprit qui circulaient durant les années 1940, alors que le Canada français connaissait une première vague de modernisation culturelle. Ces informations, malheureusement, ne se sont pas avérées tout à fait exactes. Et comme cette quête plus personnelle s'est achevée, non sans une certaine insatisfaction, mes recherches se sont poursuivies dans un essai portant essentiellement sur l'œuvre d'André Béland, auteur qui correspond, plus ou moins, à la figure mythique de mon grand-père. Cet essai ne vise pas à juger ni à réhabiliter l’auteur, mais simplement à jeter un peu de lumière sur son œuvre méconnue, parce que la « réappropriation identitaire se centre toujours aussi sur la transmission » (Régine Robin).

Memorial romance, family romance, bildungsroman, autofiction… These are the concepts that inspired me in this creative research project. The starting point was a quest for identity, linked to a quest of the origins, symbolized by my unknown grandfather, a figure that I tried to demystify. Younger, I heard he had written a novel, Orage sur mon corps, which stirred in me various impressions and thwarted imaginations. I thought for example that my grandfather, Emile, had shared the ideas and mindset that circulated during the 1940s, while French Canada lived its first wave of cultural modernization. This version of the story, unfortunately, was not quite accurate. As a result of my dissatisfaction, my research progressed through an essay focusing on the work of André Béland, an author who corresponds better to the mythical figure of my grandfather. This essay is not intended to judge or to lionize the character, but to shed some light on his neglected work.