Craftsmanship as a means of empowerment for the traditional population of Guaraqueçaba : a case study

Abstract

Cette recherche consiste en une étude de cas sur un groupe d’artisans qui a réussi à transformer sa production artisanale en importante source de revenus. Ces artisans, de culture caiçara, ont formé une coopérative dans la municipalité de Guaraqueçaba, dans l’État du Paraná au Brésil. Caiçara est le nom de la population traditionnelle métisse qui habite dans les zones côtières du Sud et Sud-est du Brésil. La région de Guaraqueçaba abrite des écosystèmes de biodiversité extrêmement riche et précieuse, dont la conservation est une priorité à l’échelle mondiale. Afin de réguler l’utilisation des ressources naturelles de ces écosystèmes, une aire protégée a été créée en 1985. Par la suite, de sévères restrictions entourant les moyens de subsistance ont été imposées aux communautés caiçaras, ayant comme conséquences leur appauvrissement, la discontinuation de leur mode de vie et des dommages à leur culture. Cette étude de cas s’est penchée sur une population traditionnelle luttant pour améliorer ses conditions de vie par le biais du design, activité par laquelle nous créons de la culture matérielle. L’objectif de cette recherche est de comprendre comment la création d’artisanat destiné à la vente peut être un vecteur d’autonomisation et de valorisation de la culture locale. L’approche de la collecte des données sur le terrain, inspiré de l’ethnographie, a utilisé les méthodes suivant : des entrevues (non structurées et semi-dirigées), des observations (participantes et non participantes) et des photos. Ayant un caractère exploratoire, l’étude a exploré des questions liées à l’autonomisation et la culture avec le but d’encourager et de préparer le terrain pour des recherches futures.

This research is a case study of craftspeople from a traditional population that have been successful in transforming craft tradition into income-generation. These craftspeople of Caiçara culture have formed a cooperative in Guaraqueçaba, state of Paraná, southern Brazil. Caiçara is the name given to the traditional population living along Brazil south and southeast coast, of mixed Aboriginal and European descent. The natural environment of Guaraqueçaba, because of its precious and extremely high biodiversity, is one of the highest priorities for conservation in the planet. In order to protect its ecosystems, an Environmental Protection Area was created, in 1985, to regulate the use of natural resources. These regulations imposed many severe restrictions to the traditional subsistence practices and sources of income of the Caiçara communities, causing their impoverishment, a disruption in the Caiçara way of life and a great damage to their culture. This case shows the local population striving to improve their living conditions by the means of the creation of crafts for sale. The objective of this research is to understand how craft design and production allowed for their empowerment and the valorization of the local culture. The approach to data collection in the field was inspired by ethnography, using the following methods: interviews (unstructured and semi-structured), observations (participant and non-participant), and photos and physical artifacts. This case study had an exploratory nature, exploring questions related to empowerment and culture aiming to provide the scope for future research.