Qualité du sommeil et de la vigilance suite à un ajustement circadien partiel lors d’une simulation de travail de nuit

Abstract

Le travail de nuit est associé avec plusieurs problèmes de santé. Le désalignement entre la phase circadienne et le cycle éveil-sommeil cause une désynchronie interne considérée comme la principale source de ces problèmes. L’ajustement circadien au travail de nuit est proposé comme contremesure. Normalement, l’ajustement circadien complet n’est pas recommandé puisqu’il engendre un désalignement circadien lors du retour à l’horaire de jour, causant des changements de phase répétés et la désynchronie interne. L’ajustement circadien partiel est alors proposé comme compromis afin de stabiliser les rythmes circadiens des travailleurs de nuit. Cependant, l’ampleur de l’ajustement circadien partiel nécessaire à l’amélioration du sommeil et de la vigilance demeure vague. Les ajustements partiels obtenus par délai ou avance de phase sont quantifiés non seulement par la phase du début de la sécrétion de mélatonine en lumière tamisée, mais également par le recoupement de l’épisode de sécrétion de mélatonine avec les périodes d’éveil et de sommeil. Les effets sur le sommeil et la vigilance d’un petit ajustement circadien partiel significatifs sont investigués dans une simulation de travail de nuit en laboratoire pour déterminer leurs implications cliniques. Les effets modestes suggèrent qu’un petit délai de phase peut réduire l’accumulation de la dette de sommeil, alors que l’avance de phase améliore subjectivement la vigilance et l’humeur nocturne. L’ampleur absolue du changement de phase est associée à une amélioration subjective de la vigilance et de l’humeur nocturne. Des études en milieux de travail permettraient de déterminer si ces stratégies sont applicables et bénéfiques aux travailleurs de nuit.

Night work is associated with many short and long term health problems. Misalignment between the circadian phase and the sleep-wake schedule causes a state of internal desynchrony considered as the main cause of these health problems. Circadian adjustment to night work is proposed as a countermeasure. Usually, complete circadian adjustment is not recommended because night workers experience circadian misalignment when returning on a day-active schedule, causing repeated circadian phase shifts and internal desynchrony. Therefore, partial circadian realignment was proposed as a compromise to stabilize circadian rhythms in night workers. However, the extent of partial circadian adjustment necessary to improve sleep and vigilance quality is still unclear. Here, partial adjustments obtained by phase delay or advance were quantified not only by the phase shift of dim light salivary melatonin onset, but also by the overlap of the melatonin production episode with the sleep-wake cycle during simulated night work. The effects of small but statistically significant partial circadian adjustments on sleep and vigilance quality were assessed in a laboratory simulation of night work to determine their clinical significance. Effects on daytime sleep and night-time vigilance quality were modest. They suggest that even small phase delays may decrease the accumulation of sleep debt, whereas the advance strategy improves subjective night work alertness and mood. Absolute phase shifts, by advance or delay, were associated with improved subjective night work alertness and mood. Field studies are needed, to determine whether these strategies can be adapted to real-life situations and provide effective support to night workers.