Histoire de Rome et providence divine selon Arnobe de Sicca

Abstract

L’Adversus nationes est un texte polémique où l’auteur, Arnobe de Sicca, défend le christianisme en plus d’attaquer le paganisme. Nous y retrouvons les principales accusations lancées contre le christianisme ainsi que les attaques des intellectuels chrétiens contre les païens. Il s’agit de l’un des derniers textes apologétiques rédigé avant la paix de Milan (311). Arnobe y explique l’importance de s’éloigner des erreurs du paganisme et d’adhérer au christianisme dans le but de sauver son âme. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une œuvre à caractère historique, Arnobe fournit, pour étayer son argumentation, plusieurs indices sur sa conception de l’histoire romaine. L’Adversus nationes, qui n’est pas traduit intégralement en français à ce jour, n’a pas été très souvent étudié du point de vue de l’interprétation de l’histoire. Une telle étude permet de comprendre la pensée de son auteur sur Rome, son histoire et ses périodes politiques. La première partie de ce mémoire présentera une petite biographie d’Arnobe ainsi qu’un survol du contexte historique dans lequel il vivait. Puis, les principales caractéristiques de l’histoire rhétorique seront exposées au deuxième chapitre. La seconde partie du mémoire traitera de l’analyse de passages de l’Adversus nationes. Le troisième chapitre sera consacré aux grands personnages romains. Le quatrième chapitre traitera de la providence divine dans l’histoire romaine. Finalement, le cinquième chapitre cherchera à retrouver les sources d’Arnobe lorsqu’il traite d’évènements historiques importants. Ce mémoire offre, comme conclusions, une nouvelle hypothèse concernant la datation du livre 1 de l’Adversus nationes et une nouvelle influence concernant certains récits historiques rapportés par Arnobe.

Adversus nationes is a polemical text in which the author, Arnobius of Sicca, defends Christianity in addition to attacking paganism. This text includes the main accusations against Christianity as well as the counter-arguments intellectual Christians presented against pagans. It is one of the last apologetic texts written before the peace of Milano (311). Arnobius explains the importance of moving away from the mistakes of paganism and of adhering to Christianity in order to save one’s soul. Although the nature of this text is not historical, Arnobius provides several hints on his conception of Roman history, to strengthen his argumentation. Adversus nationes, which has not yet been completely translated into French, has not often been studied from the point of view of interpreting history. Such a study allows a better understanding of its author’s thoughts on Rome, its history and its political systems. The first part of this thesis presents a brief biography of Arnobius as well as an overview of the historical context in which he lived. Then, the main rhetorical characteristics of history are exposed in the second chapter. The second part of this thesis provides an analysis of key passages in Adversus nationes. The third chapter focuses on major Roman figures. The fourth chapter addresses divine providence in Roman history. Finally, the fifth chapter looks for Arnobius’s sources behind his treatment of important historical events. In its conclusion, this thesis offers a new hypothesis regarding the date of book 1 of Adversus nationes and uncovers a new influence concerning certain historical accounts reported by Arnobius.