Les dilemmes éthiques et de professionnalisme rencontrés par les étudiants de 3e années de médecine en stage de chirurgie : analyse des narratifs rapportés par les étudiants

Abstract

Nous rapportons une analyse des 1045 écrits narratifs produits sur une période de 16 ans par des étudiants de troisième année de médecine, dans le cadre d’un atelier sur l’éthique et le professionnalisme. À l’occasion de chaque stage de chirurgie effectué dans un des centres hospitaliers affiliés au département de chirurgie de l’Université de Montréal, les étudiants devaient identifier les enjeux éthiques ou de professionnalisme, rencontrés durant le stage. Par la suite, ils devaient dans un essai en raconter la nature et aussi discuter de leur accord avec les décisions prises par les supérieurs dans le cas de l’éthique clinique ou dans le cas de professionnalisme émettre une opinion sur les attitudes et comportements observés chez les cliniciens ou des résidents. Nous avons constaté que le questionnement des étudiants était majoritairement dirigé sur les problèmes de professionnalisme. La communication avec les patients et leurs familles, l’annonce de mauvaises nouvelles, l’obtention d’un consentement, la révélation de la vérité ou d’une erreur médicale et les relations avec les collègues représentaient la majorité des dilemmes rapportés par les étudiants dans leurs narratifs. Nous avons pu comprendre, à la lecture des écrits, les préoccupations éthiques de nos étudiants et les bases de leur raisonnement moral. Nous avons découvert la nature du curriculum caché dans notre milieu hospitalier et les rôles modèles que jouaient auprès des étudiants nos cliniciens et des résidents. Nous avons fait la comparaison avec la littérature existante sur le sujet. Ce travail a permis de valider l’efficacité de la stratégie pédagogique adoptée pour initier les étudiants à l’approche narrative en éthique et pour produire des narratifs signifiants et de qualité. Notre étude se distingue par la longueur de l’observation et le nombre élevé de narratifs analysés. Nous pouvons donc à partir de notre expérience suggérer des recommandations pour la formation et la recherche. Développer une compétence narrative chez les étudiants dès le début de la formation en médecine serait un avantage pour une pratique humaniste et participerait à la construction de l’identité professionnelle.

This is an analysis of 1045 narrative writings produced by third-year medical students over a 16- year period as part of a workshop on ethics and professionalism held during each surgical internship completed in a hospital affiliated with the Department of Surgery at the Université de Montréal. The students were asked to identify an ethical or professionalism issue they encountered during their rotation in surgery, and then to recount this, followed by comments on the ethical rationale for the decisions taken in the actual case. They were also asked to discuss their agreement with decisions made by superiors in the case of clinical ethics or professionalism dilemmas, and the attitudes and behavior observed among clinicians or residents. The analysis indicates that most of the students’ questioning focused on issues of professionalism. Communication with patients and their families, giving bad news, obtaining consent, revealing the truth or a medical error, and relationship with colleagues represented most dilemmas reported by students in their narratives. In reading the narratives, I was able to identify our students’ ethical concerns and the basis of their moral reasoning. I discovered the nature of the hidden curriculum in our institution and the role models our clinicians and residents played for the students. I further reviewed the literature for a comparison with my own observations. This work validated the effectiveness of the pedagogical strategy adopted to introduce students to the narrative approach to ethics and to produce meaningful, high-quality narratives. This study stands out for the length of the observation and the high number of narratives analyzed. Based on this experience, I can therefore suggest recommendations for training and research. Developing narrative skills in students right from the start of their medical training would be an advantage for humanist practice and would help build their professional identity.