Relations trophiques et diète des juvéniles du Saumon de l'Atlantique dans l'écosystème de la rivière Ste-Marguerite, Québec, Canada

Abstract

Les écologistes qui ont fertilisé des écosystèmes lotiques et lentiques ont démontré que la production des jeunes salmonidés peut être contrôlée par les nutriments via la voie trophique. Cependant, à ma connaissance, aucune étude n'a été réalisée sur la limitation de la production des juvéniles du Saumon de l'Atlantique par les nutriments, via les interactions trophiques, en milieux naturels. De plus, bien que plusieurs études portent sur la diète des juvéniles de salmonidés sédentaires, très peu ont été réalisées sur la diète des juvéniles de salmonidés anadromes comme le Saumon de l'Atlantique. Le but de cette recherche est d'identifier les patrons des relations trophiques dans un écosystème lotique du Saumon de l'Atlantique et d'examiner quels sont les facteurs déterminant la sélection des proies de ces jeunes saumons dans l'écosystème de la rivière Ste-Marguerite pour l'été 1995. Pour tester les hypothèses de la première partie de cette recherche, des échantillons de phosphore total, de périphyton, d'invertébrés benthiques ainsi que de juvéniles du Saumon de l'Atlantique ont été récoltés dans cinq ruisseaux et dans quatre sites de la rivière principale. Pour la deuxième partie, des échantillons d'invertébrés de la dérive et de contenus stomacaux de juvéniles du Saumon de l'Atlantique ont été récoltés dans cinq ruisseaux et dans trois sites de la rivière principale. L'échantillonnage s'échelonnait sur une période de deux mois, soit Juillet et Août de l'année 1995. Le premier chapitre porte sur les interactions entre chaque niveau trophique de l'écosystème de la rivière Ste-Marguerite. Le périphyton semble être le seul niveau trophique à être contrôlé par la voie ascendante (ressources). En effet, aucune dépendance significative à cette voie n'a été trouvée pour les niveaux supérieurs au périphyton. Les différences abiotiques entre les habitats (ruisseaux et rivières) semblent contrôler davantage la communauté des juvéniles du Saumon de l'Atlantique que leurs ressources via les interactions trophiques. Le second chapitre porte sur les facteurs déterminant le choix des proies par les juvéniles du Saumon de l'Atlantique. Seulement deux types d'invertébrés sur six sont sélectionnés en fonction de leur taille ou de leur abondance. Ces paramètres ne semblent donc pas être des facteurs primordiaux pour contrôler la sélection des proies par les jeunes saumons. L'augmentation de la taille des proies consommées suite à un accroissement de la taille des juvéniles du Saumon de l'Atlantique est probablement mieux expliquée par la limitation morphologique de la gueule des poissons, la bioénergétique et la base saisonnière de l'échantillonnage que par le phénomène de la sélection en taille. En conclusion, dans un écosystème oligotrophe naturel comme celui de la rivière Ste-Marguerite, il s'avère que la production des juvéniles du Saumon de l'Atlantique n'est pas exclusivement contrôlée par les ressources via la voie trophique. Il semble également que contrairement à la majorité des études publiées, les jeunes saumons ne sélectionnent pas principalement leurs proies en fonction de l'abondance et de la taille de celles-ci.