Society, Blackness, Madness : a reading of Toni Morrison's The Bluest Eye and Home

Abstract

This thesis embarks on a profound exploration of Toni Morrison's, The Bluest Eye and Home, to grapple with the question of the significance of being black in an antagonistic society. I investigate how trauma manifests differently within these two novels, examining its impacts on individual psychological development and its far-reaching repercussions on both the self and society. To refine this inquiry, this thesis employs two critical frameworks: W.E.B. Du Bois's concept of double-consciousness and the notion of the alien gaze. This thesis unfolds across two meticulously crafted chapters. The first chapter unearths the role of society in shaping the traumas experienced by characters such as Pecola Breedlove, Pauline, and Cholly Breedlove in The Bluest Eye. This chapter masterfully dissects how societal factors—ranging from cultural norms to racial biases and systemic inequalities—have intricately woven the traumatic experiences of these characters. In the second chapter, the focus shifts to Home and the character of Frank Money, whose life is marred by racial violence, leaving indelible marks on his psyche. I explore the link between violence and masculinity, contextualizing his experiences in the Korean War and their haunting aftermath. The portrayal of Frank's return to Georgia becomes a microcosm of his internal conflict, depicting the tension between his yearning for home and the alienation inflicted by a racist society. I also examine the trauma faced by Ycidra and the interplay of suffering and resilience. Importantly, this thesis dissects themes of accountability, guilt, and redemption as pathways to healing.

Ce mémoire explore de manière approfondie The Bluest Eye et Home de Toni Morrison en abordant l'importance d'être noir dans une société antagoniste. Je démontre comment le traumatisme se manifeste différemment dans ces deux romans en examinant les impacts sur le développement psychologique individuel et les répercussions sur soi et sur la société. Pour affiner cette enquête, deux cadres critiques sont utilisés: le concept de double-conscience de W.E.B. Du Bois et le regard étranger. Le mémoire est divisé en deux chapitres méticuleusement rédigés. Le premier chapitre dévoile le rôle de la société dans la formation des traumatismes vécus par des personnages tels que Pecola Breedlove, Pauline et Cholly Breedlove dans The Bluest Eye. J’analyse comment les facteurs sociétaux – allant des normes culturelles aux préjugés raciaux et aux inégalités systémiques – ont tissé les expériences traumatisantes des personnages. Dans le deuxième chapitre, l'accent est mis sur Home et le personnage de Frank Money, dont la vie est marquée par la violence raciale, laissant des marques indélébiles sur son psychisme. J’explore le lien entre la violence et la masculinité, en contextualisant ses expériences pendant la guerre de Corée et les conséquences de celle-ci. Le retour de Frank en Géorgie devient un microcosme de son conflit interne, décrivant la tension entre son désir de rentrer chez lui et l'aliénation infligée par une société raciste. J’examine également le traumatisme subi par Ycidra et l’interaction entre la souffrance et la résilience. Ce mémoire analyse les thèmes de la responsabilité, de la culpabilité et de la rédemption en tant que voies vers la guérison.