Hip-Hop feminism : representations of female development in Roxanne Roxanne and Push

Abstract

Cette thèse se concentre sur les expériences des personnages féminins qui représentent les jeunes mères Afro-Américaines, dans le film biographique, Roxanne Roxanne, basé sur l’artiste de rap Lolita Shante Gooden; et dans le roman Push, de Sapphire, nom de plume de Ramona Lofton. Contrairement aux générations précédentes, aujourd’hui les féministes noires de la quatrième vague du féminisme analysent ce que les féministes hip-hop ont essayé de développer depuis la deuxième vague de féminisme. Le féminisme hip-hop permet d’examiner des questions liées à la misogynie de la culture hip-hop et parmi d’autres points concernent les femmes noires dans cet espace. Quel rôle jouent les hommes? Et qu’est-ce que cela représente dans un cadre culturel plus large? Comment les mères et les filles sont-elles représentées et affectées? Comment les enfants de ces femmes sont-ils touchés, et quelle dynamique se déroule alors dans la relation mère-fille? Mes questions servent à approfondir des sujets qui sont sous-explorées dans les études de hip-hop. Le livre The New Jim Crow par l’activiste des droits civiques et avocate Michelle Alexander est fondamental dans le contexte de ce mémoire. Les informations historiques de l’enquête d’Alexander sur la campagne américaine, « The War on Drugs », dévoilent le système de criminalisation raciale aux États-Unis et ses infrastructures sociopolitique et économique. Ce système est conçu pour contrôler la population noire depuis l’époque de la traite transatlantique des esclaves. Les œuvres hip-hop féministes ne contribuent pas seulement à augmenter la sensibilisation sur les sujets intimes pour les Afro-Américaines; mais elles aident aussi à exposer les idéologies sexistes et raciales qui privent le corps féminin noir de ses droits dans la culture populaire.

This thesis focuses on the lives of female characters that left young mothers fending for survival in two works: the biopic, Roxanne Roxanne, based on rap artist Lolita Shante Gooden; and, the novel Push, by Sapphire—pen name of Ramona Lofton. Unlike previous generations, today’s fourth-wave black feminists analyze what hip-hop feminists have been trying to develop since the second wave of feminism. Hip-hop feminism enables the examination of issues related to the misogynoir of hip-hop culture, and the struggles black females encounter in this space. What role do men perform? And what does this represent within a larger cultural framework? How are mothers and daughters portrayed, and affected by hip-hop culture? How are the children of such females impacted, and what dynamic then takes place in the mother-daughter relationship? My questions serve to dig deeper into topics that are underexplored in hip-hop gender studies—specifically in working-class urban communities. Fundamental to my exploring hip-hop feminist issues is my reliance on The New Jim Crow, by civil rights activist and lawyer, Michelle Alexander. Using historical insight from Alexander’s investigation on the War on Drugs, my thesis unveils the racial criminalization system in the United States, and the larger socio-political and economical infrastructure designed to control the black population since the transatlantic slave trade. The conditions of impoverished black communities, in turn, sabotage the development of black females. Feminist hip-hop works not only contribute to creating awareness about intimate, gendered issues; but also, they help further challenge racialized ideologies that disenfranchise the black female body in popular culture.