Au-delà des apparences : l'expérience de la beauté chez les femmes autochtones de Mashteuiatsh

Abstract

Cette recherche vise à comprendre les expériences de beauté des femmes autochtones de Mashteuiatsh. Elle se place dans un contexte national où les femmes des Premières nations sont le groupe le plus vulnérable au Canada et où elles sont confrontées à des défis complexes lors de l’intégration d’informations concernant leur apparence et leurs appartenances culturelles. L’étude s’intéresse à la beauté, à sa définition et à la façon dont elle est expérimentée au quotidien, ainsi qu’au rôle de la beauté dans la construction de l’identité des femmes de Mashteuiatsh. L’analyse proposée s’appuie sur une enquête de terrain réalisée au sein de la communauté de Mashteuiatsh, au cours de laquelle des entretiens furent réalisés avec des participantes autochtones. Cette recherche se penche sur l’impact des stéréotypes et des standards de beauté dans leur vision de la beauté, sur la condition des femmes autochtones, sur la notion d’appartenance à un groupe, ainsi que sur la résistance ou l’adhésion aux canons de la beauté mondiale. Les femmes de Mashteuiatsh rencontrées dans le cadre de cette étude sont peu susceptibles d’avoir des notions uniformes et rigides du concept de beauté. Leur définition de la beauté passe, d’abord, par une valorisation de la beauté intérieure et elles sont plus susceptibles de décrire la beauté dans des termes de traits de personnalité et de valeurs qu’elles préfèrent à des caractéristiques physiques. Le contexte culturel de la communauté de Mashteuiatsh intervient, dans une certaine mesure, comme protection contre les messages extérieurs sur la beauté et il exerce une certaine influence dans les expériences corporelles. Par ailleurs, l’apparence physique joue un rôle important dans la construction identitaire. Celle-ci est profondément marquée par l’histoire coloniale, la Loi sur les Indiens, ainsi que par la culture et les idéaux de beauté de Mashteuiatsh. Ces états de fait ont un impact sur la façon dont les participantes se perçoivent en tant que femmes autochtones et sur la façon dont elles perçoivent leur image corporelle.

This research aims to understand the beauty experiences of Aboriginal women in Mashteuiatsh. All in a national context where First Nations women are the most vulnerable group in Canada, and where they are faced with complex challenges when having to integrate information about their appearance and cultural affiliations. The study focuses on beauty, its definition and the way it is experienced in everyday life, as well as the role of beauty in the construction of the Mashteuiatsh women’s identity. The proposed analysis is based on a field survey conducted in the community of Mashteuiatsh, during which interviews were conducted with Aboriginal participants women of the community. This research focuses on the impact of stereotypes and beauty standards in their vision of beauty, on the condition of Aboriginal women, on the notion of belonging to a group, as well as on the resistance or adherence to beauty standards. The Mashteuiatsh women met in this study are unlikely to have uniform and rigid notions of the beauty concept. Their definition of beauty involves before everything else an appreciation of inner beauty and they are more likely to describe beauty in terms of personality traits and values that they prefer to physical characteristics. Mashteuiatsh cultural context intervenes to some extent as a protection against external messages on beauty and it exerts a certain influence in bodily experiences. Moreover, physical appearance plays an important role in identity construction. It is deeply affected by colonial history, the Indian Act, as well as the culture and Mashteuiatsh’s ideals of beauty. These have an impact on how participants perceive themselves as Aboriginal women and how they perceive their body image.