Le contexte comme élément distinctif des obsessions dans le trouble obsessionnel compulsif : une analyse cognitive comportementale

Abstract

Le trouble obsessionnel compulsif (TOC) est caractérisé par la présence de pensées récurrentes et anxiogènes (obsessions) et de comportements compulsifs chronophages. Selon les théories cognitives du TOC, les obsessions sont centrales à notre compréhension et au traitement du TOC. Récemment, deux études ont montré que les obsessions et les intrusions pertinentes au TOC se produisaient sans preuve directe provenant de la réalité. Aussi, le lien entre le manque de preuve directe et les théories cognitives du TOC, c’est-à-dire l’approche de l’interprétation des pensées et l’approche basée sur les inférences, reste à être défini empiriquement. Le but de cette thèse est de fournir des preuves supplémentaires du rôle des pensées sans preuve directe et sans fondement dans la réalité dans le TOC et la relation avec les théories cognitives associées au TOC. Trois études ont été réalisées. La première étude présente une revue systématique et une méta-analyse des caractéristiques qui permettent de distinguer les obsessions se produisant dans le TOC des intrusions à thème obsessionnel chez les populations non-cliniques et cliniques, ainsi que des intrusions à thème non obsessionnel chez les populations cliniques. Le but de cette étude était de vérifier si le manque de preuve directe pouvait être une caractéristique spécifique aux obsessions. Les résultats ont montré que le manque de fondement dans la réalité permet de distinguer les obsessions des intrusions à thèmes obsessionnels dans la population générale et des intrusions à thème non obsessionnels se produisant dans la dépression et le trouble d’anxiété généralisée. La deuxième étude consiste en une manipulation expérimentale des preuves justifiant une intrusion afin de vérifier si le manque de preuve justificative est relié à la symptomatologie et aux processus psychologiques pertinents au TOC. Cinq cent cinquante-sept étudiants universitaires ont complété une batterie de questionnaires comprenant une tâche expérimentale composée de scénarios conçus afin de mesurer l’endossement d’intrusions spécifiques qui sont soit supportées ou non par des preuves directes. Les résultats ont montré que les intrusions sans preuve directe prédisent les symptômes du TOC, alors que ce n’était pas le cas pour les intrusions avec preuves directes. Aussi, la confusion inférentielle, les perceptions d’un soi craint et les croyances obsessionnelles prédisaient les caractéristiques des intrusions sans preuve directe. La troisième étude consiste en une analyse des justifications d’obsessions (narratifs) fournies par des participants souffrant de TOC. Les narratifs de 95 participants ont été évalués par trois ensembles de juges ayant une expertise et une allégeance thérapeutique différentes. Cette méthode s’est montrée comme étant fiable et exempte de biais significatifs. Les évaluations de manque de fondement dans la réalité dans le narratif étaient reliées aux symptômes obsessionnels compulsifs et à l’issue thérapeutique. Les études présentées dans cette thèse supportent le rôle du manque de fondement dans la réalité comme une caractéristique importante du TOC. De plus, les résultats de ces études supportent les postulats de l’approche basée sur les inférences pour le TOC. D’autres études chez ceux souffrant de TOC et des études longitudinales sont nécessaires afin de continuer à valider l’importance de ce construit.

Obsessive-compulsive disorder (OCD) is characterized by recurrent anxiogenic thoughts (obsessions) and time-consuming compulsive behaviours. According to cognitive theories of OCD, obsessions are central to our understanding and to the treatment of OCD. The cognitive appraisal model holds that obsessions are “normal” intrusive thoughts for which significance is misappraised according to obsessive beliefs. These obsessive beliefs have been related to OCD symptoms, but their specificity to OCD has not been convincingly established. Another cognitive theory of OCD, termed the inference-based approach, holds that obsessions are based on dysfunctional reasoning processes promoting distrust of the senses and overreliance on the imaginary, termed inferential confusion. Inferential confusion has been related to OCD symptoms and specificity to OCD has been established. More recently, two studies have highlighted that obsessions occur without direct evidence from reality. However, the relationship between cognitive theories on OCD and the lack of direct evidence remains to be empirically defined. The aim of this thesis is therefore to provide further evidence for the role of thoughts occurring without direct evidence and without any basis in reality to OCD. To do so, three studies were conducted. Study one consisted of a systematic review and meta-analysis of characteristics distinguishing between obsessions occurring in OCD and both obsessionally- and non-obsessionally-themed intrusions occurring in non-clinical and clinical populations. Based on a registered protocol, 832 records were found, of which 15 were included in the systematic review and meta-analysis. Results showed that lack of any basis in reality differentiates between obsessions and non-obsessionally-themed intrusions occurring in depression and generalized anxiety disorder. Study two consisted of an experimental manipulation of the evidence justifying an intrusion. Five hundred and fifty-seven undergraduate students completed a battery of questionnaires, including an experimental task made up of scenarios designed to gauge endorsement in specific intrusions that are either supported or not supported by direct evidence. Results showed that intrusions without direct evidence uniquely predicted OCD symptoms, whereas intrusions with evidence did not; and that inferential confusion, feared-self perceptions and obsessive beliefs predicted characteristics of the intrusions without direct evidence. The third study consisted of a content analysis of justifications for the obsessional doubt provided by participants with OCD, called OCD narrative. The narratives of 95 participants were rated by three sets of evaluators: graduate psychology students, therapists with an allegiance to the cognitive appraisal model and therapists with an allegiance to the inference-based approach. Results show no presence of significant bias and established reliability of this methodology. Narrative ratings of lack of basis in reality were found to be related to OCD symptoms and treatment outcome. The studies presented in this thesis support the role of lack of any basis in reality as an important characteristic of OCD. Further, the result of these studies also supports the assertions of the inference-based approach to OCD. Other studies in those with OCD as well as longitudinal investigations are warranted to evaluate the relevance of this construct in OCD.