Traits autistiques au sein de la cohorte IMAGEN et trouble du spectre autistique : caractéristiques neurologiques et psychologiques communes

Abstract

Le trouble du spectre de l’autisme (TSA) défini par le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux 5e version (DSM-5) est un diagnostic catégoriel. Or il est reconnu que les traits autistiques suivent une distribution continue, variant quantitativement des traits autistiques en population générale aux symptômes en population cliniques. Cependant, toutes les atteintes observées dans l’autisme n’ont pas été étudiées dans la population générale avec traits autistiques. Nous voulons identifier, à partir de mesures connues pour être associées à l’autisme clinique, si les caractéristiques psychologiques et neurologiques, associées aux traits autistiques dans la population générale sont similaires à ce qui a été trouvé en autisme. Cela pourra nous éclairer sur la validité du diagnostic du TSA. À l’aide des scores obtenus au Development and Well-Being Assessment (DAWBA), nous avons défini des groupes issus de la cohorte IMAGEN. Un groupe avec des traits autistiques (TA), un groupe avec des traits de Trouble de déficit de l'attention avec/sans hyperactivité (TDAH) pour contrôler l’impact de comorbidités, et un groupe contrôle. L’approche massivement univarié nous permet d’identifier les caractéristiques liées aux traits autistiques en comparant les participants TA vs TDAH vs contrôle pour chaque mesure sélectionnée. Comme indiqué dans la littérature sur l’autisme, notre groupe AT, par rapport au groupe témoin et au groupe TDAH, présentait des différences de moyenne de surface dans le gyrus orbitofrontal médial gauche, gyrus temporal médian et le cortex cingulaire antérieur rostral droit. Le groupe TA montre des différences d’activité cérébrale lors d’une tâche de traitement émotionnelle des visages dans le gyrus frontal inférieur et des différences dans les scores de la sous-échelle du Temperament and Character Inventory (TCI) Novelty Seeking. Ces résultats sont cohérents avec les résultats rapportés dans l’autisme clinique. Notre échantillon de population générale avec des traits autistiques présente des caractéristiques neurologiques et psychologiques distinctes de celles associées aux traits du TDAH et aux individus contrôle. Ces caractéristiques ressemblent à celles associées à l’autisme. Cela suggère que les personnes présentant des traits autistiques dans la population générale partagent des caractéristiques neurologiques et psychologiques communes avec les personnes autistes. Ce travail met en lumière l'importance de l'approche dimensionnelle de l'autisme et informe sur l’importance de l’intégration des multiples dimensions du fonctionnement autistique au sein d’une nosologie de l’autisme plus inclusive et représentative.

Autism spectrum disorder (ASD), defined by the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders Fifth Edition (DSM-5), is a categorical diagnosis. However, it is recognized that autistic traits follow a continuous distribution, varying quantitatively from autistic traits in the general population to symptoms in the clinical population. However, not all impairments observed in autism have been studied in the general population with autistic traits. We want to identify whether the general population's psychological and neurological characteristics associated with autistic traits are similar to what has been found in autism. We defined three groups from the IMAGEN cohort using scores obtained at the Development and Well-Being Assessment (DAWBA). A group with autistic traits (AT), a group with attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) traits to control for the impact of comorbidities, and a control group. The massively univariate approach allows us to identify characteristics associated with autistic traits by comparing AT vs ADHD vs control for each selected measure. As reported in the autism literature, our AT group, compared to the control and ADHD groups, exhibited differences in surface average in the left medial orbitofrontal cortex and the right rostral anterior cingulate cortex. The AT group showed differences in brain activity during an emotional processing face task in the inferior frontal gyrus and differences in the Temperament and Character Inventory (TCI) Novelty Seeking subscale scores. Our results may shed light on the validity of the diagnosis of ASD. These findings are consistent with results reported in clinical autism. Our general population sample with autistic traits exhibits neurological and psychological characteristics distinct from those associated with ADHD traits and control individuals. These characteristics resemble those associated with autism. This suggests that people with autistic traits in the general population share common neurological and psychological characteristics with people with autism. This work highlights the validity of switching to a dimensional approach of autism and informs about the importance of integrating the multiple dimensions of autistic functioning within a more inclusive and representative autism nosology.