La beauté du rite

Abstract

S’il est difficile aux modernes que nous sommes de comprendre et d’apprécier la beauté du rite, c’est que nos catégories réduisent volontiers la religion à la seule croyance, comme si la religion consistait uniquement en une décision intellectuelle, souveraine et tranchée – qu’elle soit tenue pour rationnelle ou non, qu’elle soit considérée comme un acte de courage ou de faiblesse – du sujet autonome qui distinguerait, d’une manière presque plébiscitaire, les croyants ou les religieux de ceux qui ne le sont pas. Cette réduction de la religion à la seule croyance a deux origines dans notre civilisation : l’accent nouveau que le christianisme fait porter sur la foi, la pistis, et la science moderne qui célèbre dans le savoir objectivant et vérifiable la seule forme de vérité, à l’aune de laquelle la simple croyance ne peut être qu’une forme déficiente de savoir. Ce double arrière-plan nous fait perdre de vue ce que la religion a sans doute d’abord et toujours été (et ce qu’elle continue d’être), un culte, une célébration, une fête. C’est la beauté du rite, qui survit silencieusement dans nos pratiques. Le rite, c’est ce qui permet à la religion d’être autre chose qu’une vision du monde ou une philosophie.