Le chemin de l'écrit : la quête spirituelle de l'écriture chez Jack Kerouac

Abstract

L’écriture littéraire de Kerouac est la manifestation de sa quête spirituelle sous la forme du chemin de l’écrit. Ce n’est pas exactement la route de l’écriture de On the Road, qui s’élance vers l’horizon comme l’autoroute américaine, lorsque l’on déroule le manuscrit sur le sol ou l’on lit les lignes de gauche à droite. Il s’agit plutôt de la manière par laquelle l’écrit forme un chemin pour que cette quête spirituelle s’oriente à travers l’œuvre, à travers la création de l’œuvre. À mi-chemin entre le français et l’anglais, écrivain beat visionnaire, Jack Kerouac explore toutes les formes d’écriture, de la prose à la forme la plus brève d’écrit littéraire, le haïku, afin de répéter et répéter des exercices littéraires de l’esprit qui lui permettront d’orienter sa quête spirituelle et de la traduire en mots. Plusieurs textes font office d’exercices d’écriture sur le parcours du corpus des écrits kerouaciens, mais c’est dans Some of the Dharma qu’on retrouve l’exemple le plus percutant des sentiers littéraires à travers lesquels s’est engouffrée sa quête spirituelle.

Cette thèse examine la notion de chemin et les articulations de la quête spirituelle à travers quatre chapitres. Les deux premiers chapitres traitent respectivement des textes en français publiés en 2016 sous le titre La vie est d’hommage et du problème de la spontanéité sous l’angle du spirituel. Ils préparent ainsi la réflexion du troisième chapitre où il s’agit de comprendre comment Some of the Dharma peut être conçu comme le grand carnet laïque des chemins spirituels de Kerouac. Enfin, le quatrième chapitre expose la signification de l’imbrication de la prose et de la brièveté littéraire (notamment les haïkus et les koans), appuyée sur la conception d’un présent à la fois impermanent et éternel. Cet ensemble de réflexions mène à s’interroger sur le sens spirituel de la voie littéraire dans un monde sécularisé. Les défaites spirituelles de Kerouac sont aussi nombreuses et lui ont permis de s’orienter, n’ayant pas d’autres guides spirituels que sa propre écriture et ses lectures. L’écriture littéraire est avant tout chemin et la traversée de ce chemin mène là où nous sommes toujours. Kerouac en donne un exemple saisissant que cette thèse explicite par ses propres chemins de l’écrit.

Kerouac's literary writing is the manifestation of his spiritual quest formed by the path taken by the written word. This is not exactly the road of writing in On the Road, which rushes towards the horizon like the American highway, when you unroll the manuscript on the ground or you read the lines from left to right. Rather, it is the way in which the writing forms a path for this spiritual quest to find its way through the work, through the creation of the work. Halfway between French and English, the visionary beat writer Jack Kerouac explores all forms of writing, from prose to the briefest form of literary writing, the haiku, in order to repeat and rehearse literary exercises of the mind that will allow him to orient his spiritual quest and translate it into words. Several texts serve as writing exercises on the journey through the corpus of Kerouacian writings, but it is in Some of the Dharma that we find the most striking example of the literary paths through which his spiritual quest was launched. This thesis examines the notion of the way and the articulations of the spiritual quest through four chapters. The first two chapters discuss respectively the French texts published in 2016 under the title La vie est d'hommage and the problem of spontaneity from a spiritual perspective. They prepare the reflection developed in the third chapter, where the aim is to understand how Some of the Dharma can be conceived as the great lay notebook of Kerouac’s spiritual paths. Finally, the fourth chapter explains the meaning of the interweaving of prose and literary brevity (notably haikus and koans), based on the conception of a present that is both impermanent and eternal. These reflections lead us to question the spiritual meaning of the literary path in a secularized world. Kerouac’s spiritual defeats are numerous and have allowed him to find his way, having no other spiritual guides than his own writing and reading. Literary writing is above all a way and crossing this path leads to where we are, always. Kerouac gives a striking example of this, which this thesis makes explicit through its own writing paths.