Le rôle constitutif de l'imagination chez Spinoza

Abstract

Ce mémoire propose une analyse de l’imagination, ou connaissance du premier genre, dans la philosophie de Baruch Spinoza, qui vise à mettre de l’avant son rôle de constitution du réel. Pour ce faire, nous aborderons la manière dont la pensée de Spinoza a évolué, en nous inspirant des thèses d’Antonio Negri. Cela nous permettra d’apercevoir chez Spinoza le développement d’un concept d’imagination qui soit essentiellement positif et constitutif, et seulement accidentellement cause de l’erreur. Nous expliquerons ainsi les causes de l’interruption de la rédaction de l’Éthique pour celle du Traité théologico-politique, en exposant la double nécessité (à la fois socio-politique et philosophique) qui impose à Spinoza le thème de la positivité de l’imagination, à travers laquelle le monde se constitue lui-même, sans besoin aucun de transcendance. Nous verrons ainsi avec Negri que c’est l’imagination qui permet à Spinoza d’enfin concevoir pleinement l’immanence. Le rôle constitutif de l’imagination est chez Spinoza à la fois ce qui résulte et ce qui lui permet de dépasser l’horizon philosophique traditionnel désirant organiser le monde par la Totalité, ou la Substance, qui conserverait toujours dans cet horizon une trace de transcendance par rapport au monde qui est à organiser. Par la suite, nous définirons l’imagination, en nous appuyant principalement sur le texte de l’Éthique, avant d’exposer le processus constitutif du réel qui lui est propre. Nous montrerons ainsi la portée de la puissance constitutive de l’imagination, en expliquant le processus de constitution des objets, du temps, du sujet pratique, à travers l’habitude et la mémoire, puis la constitution de toute forme de société et de toute vie sociale à travers l’imitation des affects. Nous terminerons ce parcours en jetant un regard sur les thèses politiques qui découlent immédiatement du rôle constitutif de l’imagination, et qui répondent à l’exigence socio-politique qui a poussé Spinoza, face à l’intolérance religieuse et au retour sauvage de la monarchie en Hollande, à se pencher sur ces questions.

This work offers an analysis of the concept of imagination, also called knowledge of the first kind, in order to put forward its constitutive role. For this, we will first discuss the way Spinoza’s philosophy evolved, following Antonio Negri’s interpretation. We will then account for Spinoza’s approach of imagination, making it essentially positive and constitutive, and only accidentally the origin of error. With this, we will explain what causes Spinoza to interrupt his work on the Ethics to write the Theological-Political Treatise, by exposing the need (both socio-political and philosophical) forcing Spinoza to develop imagination’s positivity and power, through which the world constitutes itself without any transcendence whatsoever. We will see, along with Negri, that this positive concept of imagination enables Spinoza to fully embrace immanence. This is how he can go beyond the traditional philosophical horizon which wants the world to be organized by Totality or, in Spinoza’s case, by the Substance, which in this horizon always retains a hint of transcendence. Subsequentially, we will define imagination, mainly from the Ethics, and then we will present the scope of imagination’s constitutive power by presenting the process by which are constituted objects, subjects and time, by means of habit and memory, and then the process by which are constituted all kinds of society and even all types of social life, by means of imitation of the affects. We will conclude our research by looking at the political theory immediately resulting of imagination’s constitutive role. This will also reveal how Spinoza’s positive concept of imagination answers the socio-political need that motivated him, while witnessing religious intolerance and the resurgence of monarchy in Holland, to reorient his work towards these questions and towards the role of imagination.