Kant et la réfutation de l'idéalisme cartésien

Abstract

Il est étonnant de constater qu’après avoir inséré la section intitulée « Réfutation de l’idéalisme » dans la seconde édition de la CRP, Kant ait aussitôt ressenti le besoin, avant d’aller sous presse, d’y apporter des précisions, voire d’y opérer une réorientation, sous la forme de deux notes de bas de page. Comme s’il s’était aperçu que cette Réfutation de 1787 se heurte aux mêmes difficultés que celles rencontrées dans le quatrième Paralogisme de 1781, et que l’argument ne peut en définitive être plausible que si intervient un objet « extérieur » au sens plein du terme, par l’intermédiaire du « sens externe ». Or, à terme, cet objet ne peut que pointer en direction de la chose en soi.

It is interesting to notice that Kant, after having added to the second edition of his CPR the section entitled “Refutation of Idealism,” felt compelled immediately thereafter, and before going to press, to introduce further elements, or better : to reconsider the whole argument, by way of two footnotes. It is as if he had realized that this Refutation of 1787 raised the same difficulties as the ones he had faced in the fourth Paralogism of 1781, and that his proof in the end can only be made plausible through the reference to an object ‘from outside,’ rendered accessible through the “outer sense.” This object however must ultimately relate to the thing in itself.