Interaction between proprioceptive sensitivity and the attentional demand of dynamic postural control in sedentary older adults

Abstract

Les chutes chez les personnes âgées ont été attribuées à une baisse de la fonction proprioceptive ainsi qu'à une incapacité à allouer suffisamment d’attention au maintien de l'équilibre dans des conditions multitâches. Cette étude vise à explorer l'interaction entre les demandes proprioceptive et attentionnelle du contrôle postural dynamique de la personne âgée. Des adultes sédentaires âgés et jeunes ont effectué une tâche de limite de la stabilité posturale avec et sans vision ainsi qu’une tâche attentionnelle secondaire de soustraction mathématique (n-3). Ces deux tâches étaient effectuées soit seul (tâche simple) ou simultanément (tâche double). La force de réaction au sol a été collectée à 200 Hz en utilisant une plateforme de force AMTI et les déplacements des centres de pression (COP) ont été analysés. Les limites fonctionnelles de la stabilité ont été quantifiées comme l'excursion maximale du COP pendant l'inclinaison volontaire du corps dans chaque direction. Nous avions émis l'hypothèse que les plus grandes différences liées à l'âge seraient observées dans la condition de tâche double en raison des limitations des ressources attentionnelles pour faire face simultanément à des exigences proprioceptives et cognitives élevées. Nos résultats indiquent que l’addition de la tâche attentionnelle n’a pas influencé les limites de stabilité posturales des participants. Cependant, les personnes âgées ont significativement diminué leur performance dans la tâche attentionnelle lorsqu’ils ont effectué simultanément la tâche posturale, particulièrement en l’absence de vision. Ces résultats supportent l’idée d’une interaction entre les demandes proprioceptives et attentionnelles du contrôle postural dynamique chez la personne âgée.

Falls among seniors have been attributed to declines in proprioceptive function as well as an inability to efficiently allocate attention to balance in multi-task conditions. This study aims to explore the interaction between the proprioceptive and attentional demands for dynamic postural control in seniors. Old and young sedentary adults performed a postural stability limit task with and without vision as well as a secondary attentional subtraction task (n-3). These two tasks were performed either alone (single task) or simultaneously (dual-task). Ground reaction force was collected at 200 Hz using an AMTI force platform and centre of pressure (COP) was analyzed. The functional limits of stability were quantified as the maximum COP excursion during voluntary leaning in each direction. We hypothesized that the greatest age-related differences would be seen under the dual-task condition because of limitations in attentional resources available for concurrently coping with high proprioceptive and cognitive demands. Our findings indicated that the stability limits of both subject groups were not influenced by the addition of the cognitive attentional task. However, seniors markedly decreased their performance in the cognitive task while simultaneously performing the postural task and this trend was accentuated in the absence of vision. These results support the idea of an interaction between the proprioceptive and attentional demands of dynamic postural control in seniors.