Quête d’identité juive par les archives et la généalogie

Abstract

La découverte du décès de mes arrière-grands-parents, gazés en 1943 au camp de concentration d’Auschwitz en Pologne, a déclenché une recherche frénétique d’archives et a suscité plusieurs questionnements. La généalogie procède d’une recherche de parenté, de filiation qui nous rattache à un contexte de société et les archives, autrefois secrètes et dévolues aux experts (historiens et chercheurs), connaissent auprès de ces usagers un regain d’intérêt informationnel mais aussi émotionnel tant au niveau concret (matériel) qu’au niveau virtuel (numérique). La généalogie juive est en marge de ce mouvement car elle témoigne souvent d’un autre besoin psychologique et parfois physiologique, celui de combler un « trou béant » que plusieurs migrations, pogroms et un « récent » génocide ont creusé. Dans ce contexte, nous nous sommes demandé quels pouvaient être l’importance des archives (en contexte traumatique) en généalogie juive et leurs impacts émotionnels et identitaires. Pour répondre à ces questions de recherche, nous avons visité des parcours généalogiques dans deux organismes : le Cercle de Généalogie Juive à Paris et la Jewish Genealogical Society of Montreal. Les portraits que nous en avons tirés diffèrent. Les Parisiens sont plus attachés aux archives originales (surtout dans le cadre de la Shoah) et ils n’hésitent pas à les partager alors que les Montréalais affectionnent plus les archives numériques (surtout dans le cadre d’immigration) et ils privilégient l’information plutôt que le support. Toutefois, tous les participants sont d’accord sur un point : ces archives, en plus de permettre une meilleure compréhension et construction de soi pour certains, ont des conséquences sur leur vie. Fait indéniable, ces recherches d’archives sur leurs ascendants juifs ont répondu (partiellement ?) à un besoin de singularité. Une prochaine étude pourrait caractériser l’archive qui marque tant et la particularité des effets qu’elle produit sur ceux et celles qui la recherchent.

The discovery of the death of my great-grandparents, gassed in 1943 at the Auschwitz concentration camp in Poland, triggered a frantic search for archives and raised several questions. The genealogy proceeds from a research of kinship, of filiation which links us to a context of society and the archives, formerly secret and devoted to experts (historians and researchers), know with these users a revival of informational but also emotional interest, both at the concrete (material) and virtual (digital) levels. Jewish genealogy is on the fringes of this movement because it often testifies to another psychological and sometimes physiological need, that of filling a "gaping hole" that several migrations, pogroms and a "recent" genocide have dug. In this context, we wondered what the importance of archives could be (in a traumatic context) in Jewish genealogy and their emotional and identity impacts. To answer these research questions, we visited genealogical routes in two organizations: the Jewish Genealogy Circle in Paris and the Jewish Genealogical Society of Montreal. The portraits we have drawn differ. Parisians are more attached to the original archives (especially in the context of the Shoah) and they do not hesitate to share them; Montrealers are more fond of digital archives (especially in the context of immigration) and they favor information rather than medium. However all participants agree on one point: these archives, in addition to enabling better understanding and self-building for some, have consequences for their lives. Undoubtedly, this research of archives on their Jewish ancestors responded (partially?) to a need for singularity. A future study could characterize the archive which marks so much and the particularity of the effects it produces on those who seek it.