Profils d’adolescentes : liens entre les traits d’insensibilité émotionnelle, l’historique de victimisation et la santé mentale

Abstract

Les traits d’insensibilité émotionnelle, tels que le manque de considération et d’empathie pour autrui, sont importants à considérer dans l’identification de sous-groupes de jeunes particulièrement à risque de présenter des comportements antisociaux graves et persistants (Frick et Dickens, 2006; Frick et White, 2008). Deux variantes (primaire et secondaire) ont été identifiées chez les jeunes manifestant des traits d’insensibilité émotionnelle. Plus précisément, les adolescents présentant des traits d’insensibilité émotionnelle secondaires se distingueraient de ceux présentant des traits d’insensibilité émotionnelle primaires par leur niveau plus élevé d’anxiété et de dépression (Fanti et al., 2013; Kahn et al., 2013) ainsi que leur historique d’adversité (Meehan et al., 2017) et de conduites autodestructrices, telles que la consommation de substances (Cecil et al., 2018). Les recherches abordant les différences entre les divers profils de comportement chez les jeunes reposent majoritairement sur des échantillons de garçons, ceux-ci étant notamment plus susceptibles que les filles de manifester des problèmes de comportement combinés à des traits d’insensibilité émotionnelle (Fontaine et al., 2011). Reposant sur un échantillon d’adolescentes, la présente étude avait ainsi, d’une part, l’objectif d’identifier des profils d’adolescentes sur la base de traits d’insensibilité émotionnelle, de troubles de comportement et de symptômes intériorisés (c.-à-d. anxiété et dépression). D’autre part, le but était d’identifier les différences entre les profils d’adolescentes sur le plan des comportements autodestructeurs, tels que la consommation d’alcool et de drogues (Baumeister et Scher, 1988) et les troubles alimentaires (Van der Kolk et Herman, 1991), ainsi que de l’historique de victimisation familiale et sociale, tels que les abus, la négligence et l’intimidation par les pairs. Un échantillon de 200 adolescentes a été recruté dans des écoles secondaires situées ii à Montréal et au sein de l’Institut universitaire Jeunes en difficulté (IUJD; n = 200; M = 15,10 ans; É-T = 1,62). Les analyses de profils latents effectuées par l’entremise du logiciel Mplus 8 ont permis d’obtenir un modèle optimal à quatre profils : normatif, anxieux, troubles de comportement (TC), troubles de comportement–traits d’insensibilité émotionnelle (TC–TIÉ). En plus d’avoir rapporté davantage d’anxiété et de dépression que le groupe normatif, les adolescentes du profil présentant les traits d’insensibilité émotionnelle et les troubles de comportement les plus élevés (TC–TIÉ) rapportaient avoir subi le plus d’exposition à de la victimisation familiale et sociale et s’être engagées dans plus de comportements autodestructeurs, tels que la consommation de substances. Ce profil manifesterait par conséquent un certain nombre de caractéristiques associées à la variante secondaire des traits d’insensibilité émotionnelle. Ainsi, les résultats de cette étude confirment l’importance de tenir compte de l’hétérogénéité des comportements ainsi que de l’historique de victimisation chez les groupes d’adolescentes à risque. Notamment, l’identification de ces profils d’adolescentes s’avère importante afin de prévenir d’autres difficultés d’ajustement, en plus d’adapter les interventions aux caractéristiques individuelles ainsi qu’aux expériences de victimisation des jeunes filles.

Callous-unemotional traits, such as a lack of consideration and empathy for others, are important to consider in identifying subgroups of youth at risk of serious and persistent antisocial behavior (Frick & Dickens, 2006; Frick & White, 2008). Two variants (primary and secondary) of youth who manifest callous-unemotional traits have been identified. Specifically, adolescents with secondary callous-unemotional traits have been found to differ from those associated with the primary variant by their higher levels of anxiety and depression (Fanti et al., 2013; Kahn et al., 2013) as well as their history of adversity (Meehan et al., 2017) and self-destructive behaviors, such as substances use (Cecil et al., 2018). Studies that focused on the differences between the profiles of youth were mainly based on male samples who are notably more likely than females to display conduct problems combined with callous-unemotional traits (Fontaine et al., 2011). Based on a sample of adolescent females, the first aim of this study was to identify youth profiles based on callous-unemotional traits (CU), conduct problems (CP) and internalized symptoms (i.e. anxiety and depression). The second aim was to identify the differences in youth profiles in terms of their self-destructive behaviors, such as alcohol and drug use (Baumeister & Scher, 1988) and eating disorders (Van der Kolk & Herman, 1991), as well as their history of family and social victimization, such as abuse, neglect and bullying by peers. A sample of 200 adolescent girls was recruited from high schools located in Montreal and from the Institute for Youth in difficulty (n = 200; M = 15.10 years old; S-D = 1.62). Latent profile analyses performed using Mplus 8 software provided an optimal four-class solution: normative, anxious, conduct problems (CP), conduct problems–callous unemotional traits (CP–CUT). In addition to reporting more anxiety and depression than the normative group, girls with the highest rates of iv callous-unemotional traits and conduct problems (CP-CUT) also reported the highest levels of exposure to family and social victimization and self-destructive behaviors, such as substances abuse. This profile shows several features associated with the secondary variant of callous-unemotional traits. Thus, the results of this study confirm the importance of considering the heterogeneity of behaviors as well as the history of victimization among groups of high-risk girls. In particular, the identification of these adolescent profiles is important to prevent other adjustment difficulties and to tailor interventions to the individual characteristics and experiences of victimization.